Surkeassa vireessä oleva Everton matkustaa Manchester Unitedin vieraaksi

Sarjakärki Manchester United saa vierailijoita Liverpoolista, kun surkeassa vireessä oleva Everton saapuu Old Traffordille sunnuntaina. Manchesterin meno Valioliigassa on ollut erinomaista lukuun ottamatta viime kierroksen 2-2 vierastasapeliä Stokessa. Joukkue on neljässä pelissä onnistunut maalinteossa jo 12 kertaa Romelu Lukakun säestyksellä. Belgialainen on osunut liigassa jo neljästi. Paul Pogba loukkaantui viime tiistain Mestarien liigan ottelussa Baselia vastaan. Kentälle Pogban tilalle tullut Marouane Fellaini paikkasi ranskalaista loistavasti ja saanee mahdollisuuden myös Everton-ottelussa.

Evertonin vire on vastustajaansa verrattuna täysin päinvastainen. Valioliiga alkoi voitolla, jota seurasi tasapeli. Näiden jälkeen kaksi tappiota Chelseaa ja Tottenhamia vastaan on sysännyt joukkueen sarjassa sijalle 16. Myöskin Eurooppa-liigan synkkä avausottelu Atalantan vieraana päättyi 3-0 tappioon. Everton ei ole onnistunut maalinteossa kolmeen viimeiseen otteluun ja oma verkko on vastaavassa ajassa heilunut jo kahdeksan kertaa. Joukkueelle olisi todella tärkeää saada voitto ja huono jakso katkaistua. Old Traffordin vieraana se tulee olemaan erittäin vaikeaa.

Otteluun tuo lisäväriä myös Lukakun ja Wayne Rooneyn pelaaminen entisiä seurojaan vastaan. Lukaku siirtyi kesällä Old Traffordille 75 miljoonan punnan siirtosummalla ja Rooney matkusti samana kesänä ilmaissiirrolla toiseen suuntaan.

Manchester Unitedin manageri Jose Mourinho uskoo Rooneyn saavan ansaitsemansa vastaanoton kotiyleisön edessä.

”Mielestäni sanaa legenda käytetään joskus hieman liian helposti. Tässä tapauksessa niin ei kuitenkaan ole, sillä hän on todellinen legenda.” Mourinho kommentoi MUTV:lle.

Everton on  Mourinhon mukaan täynnä hyviä pelaajia ja hyvä joukkue, jota vastaan on aina vaikea pelata.

Evertonin manageri Ronald Koeman toivoo joukkueen kokeneiden pelaajien nostavan tasoaan.

”On joukkueen kokeneiden pelaajien aika astua esiin. Olen luottavainen, että pääsemme tämän vaikean jakson yli” Koeman kertoi ennen ottelua Evertonin verkkosivuilla.

Ottelusta poissa Manchester Unitedin puolelta ovat Marcos Rojo, Zlatan Ibrahimovic sekä Paul Pogba. Evertonin puolelta sivusta ottelua seuraavat Ramiro Fuentes Mori, Yannick Bolasie, Ross Barkley. Seamus Coleman on aloittanut jo joukkueen kanssa harjoittelemisen loukkaantumisensa jälkeen, mutta ei ole vielä tässä ottelussa pelikuntoinen. Myös James McCarthylle ottelu tulee hieman liian aikaisin.