Swansea ja Middlesbrough putoamistaistossa

Valioliigassa sijalla 17 majaileva Swansea isännöi toiseksi viimeisenä olevaa Middlesbroughia. Swansea on kerännyt sarjassa 27 pistettä, ja joukkue on tasapisteissä putoamisviivan alapuolella kyttäävän Hullin kanssa. Middlesbroughilla on kasassa 22 pistettä, ja matkaa viivan paremmalle puolelle on viisi pistettä.

Joukkueiden viime aikojen kuntokäyrä on laskusuuntainen. Swansea on hävinnyt kaksi edellistä peliään Hullille ja Bournemouthille, jotka taistelevat samoista sijoituksista. Middlesbrough on pelannut vaikeaa kautta, ja seura päätyi erottamaan pitkäaikaisen, joukkueen sarjaan nostaneen päävalmentajansa Aitor Karankan. Pääkäskyttäjän rooliin nousi entinen kakkosvalmentaja Steve Agnewin. Ensimmäinen peli uuden luotsin alaisuudessa päättyi 1-3-tappioon Manchester Unitedille.

Sekä Swansealla että Middlesbroughilla on kamppailun alla hyvä terveystilanne. Swansealta sivussa ovat ainoastaan laitapakki Angel Rangel ja laituri Nathan Dyer. Middlesbroughilta loukkaantuneina ovat puolustajat Calum Chambers ja George Friend.

Ottelu noudattanee odotettua kuvaa, jossa Swansea hallitsee pelitapahtumia pallonhallinnan kautta. Middlesbrough profiloitui Karankan aikana hyvin passiiviseksi joukkueeksi, eikä pelissä tapahtunut avausottelun perusteella suuria muutoksia tuoreen päävalmentajan myötä. Vastassa oli tosin ennalta huomattavasti parempi joukkue, joten Swansea-ottelu ja pari seuraavaa peliä näyttävät enemmän, mihin suuntaan Agnewin kehittää joukkueensa peliä.