Swansea ja Tottenham pelaavat isoista pisteistä

Swansean ja Tottenhamin kohtaamisessa molemmat joukkueet janoavat kipeästi lisää pisteitä. Kotijoukkue Swansea on sarjan viimeisenä, ja matkaa putoamisviivan yläpuolelle on jo kuusi pistettä. Tottenham on puolestaan kuudentena, ja piste-ero neljäntenä majailevaan Liverpooliin on seitsemän pistettä.

Swansean taival uuden managerin Carlos Carvalhalin alaisuudessa alkoi onnellisten tähtien alla. Vierasottelu Watfordia vastaan ei vakuuttanut pelillisesti, mutta joukkue venyi viime hetkien maaleilla 1-2-voittoon. Pisteet olivat erittäin arvokkaita tiukassa putoamiskamppailussa.

Levänneenä otteluun lähtevällä Tottenhamilla on puolestaan takanaan kahden pelin voittoputki. Edellisestä viidestä Valioliigaottelustaan joukkue on voittanut neljä ja päässyt oikeaan aikaan hyvään vireeseen. Vahvan tuloskunnon myötä Tottenham taistelee tiukasti paikasta neljän parhaan joukossa ja oikeudesta pelata Mestarien liigaa myös ensi kaudella. Tottenhamin tehojen takana on ollut entiseen tapaansa tuttu pelaaja. Harry Kane on viimeistellyt kauden aikana 19 pelaamassaan Valioliigaottelussa jo 18 osumaa ja johtaa sarjan maalipörssiä. Kane nousi myös vuoden 2017 lopulla ennätyspelaajaksi. Englantilaishyökkääjä iski 39 maalia kalenterivuoden aikana, mikä oli uusi ennätys, jolla hän ohitti Alan Shearerin. Kane on sairastellut kuluvan viikon aikana ja hänen pelaamisensa olisi hyvin tärkeää Tottenhamin hyökkäyspelin kannalta.

Muuten Tottenhamin terveystilanne on hyvä. Toppari Toby Alderweireld on edelleen loukkaantuneena, mutta pitkään sivussa ollut keskikenttäpelaaja Victor Wanyama on puolestaan palannut joukkueen harjoituksiin. Tottenhamin manageri Mauricio Pochettino on tyytyväinen Wanyaman lähestyvästä paluusta täyteen pelikuntoon.

”Victor on tulossa, ja kokoonpanossa on nyt paljon kilpailua. Ainoastaan Toby on enää loukkaantuneena. Tämä on hieno asia joukkueelle otteluruuhkan keskellä”, Pochettino kommentoi Tottenhamin verkkosivuilla.

”Victor oli mukana viime pelissä, ja meillä on nyt paljon pelaajia, jotka voin laittaa kentälle. Hyvä uutinen on, että hän harjoittelee ja on käytettävissä kokoonpanossamme.”

Pochettinon mukaan Wanyama on eloisa hahmo, jota on vaikea korvata kentän ulkopuolella.

”Hän hymyilee aina, kun hän on kunnossa. Kun hän on loukkaantunut tai ei ole käytettävissä, kuten kuka tahansa pelaaja, hän ei ole iloinen. Se on ollut raskasta hänelle, mutta tämä on jalkapalloa ja asioita tapahtuu”, Pochettino sanoo.

Swansean kokoonpanosta puuttuvat varmasti pohjevaivainen Leon Britton ja pelikieltoa kärsivä Kyle Naughton. Kysymysmerkkejä leijailee Wilfried Bonyn ja Ki Sung-Yuengin pelikuntojen yllä.