Swansean manageri Carlos Carvalhal käytti melkoisia ylisanoja jutellessaan tänään lehdistölle joukkueen keskuspuolustajasta Alfie Mawsonista. Carvalhalin mukaan 24-vuotias Mawson on yksi Valioliigan parhaista toppareista.
Mawson oli keskustelun aiheena, koska häneltä jäi viime viikonlopun FA Cup -ottelu Sheffield Wednesdayta vastaan väliin pienen polvivaivan vuoksi. Nyt Mawson on kuitenkin managerinsa mukaan täysin pelikunnossa ja valmiina kohtaamaan Brightonin lauantaina.
”Alfie on kunnossa, hän on mukana harjoituksissa. Hän toipui kuten odotimmekin joten hänen kanssaan ei ole ongelmaa ja hän on mukana lauantain pelissä”, Carvalhal kommentoi Sky Sportsin mukaan.
Carvalhalilta kysyttiin myös, kuuluuko Mawsonille hänen mielestään paikka Englannin MM-kisajoukkueessa kesällä. Carvalhal ei kuitenkaan lähtenyt neuvomaan Englannin valmentajaa Gareth Southgatea hänen valinnoissaan.
”Tiedän, että Alfie on yksi parhaista keskuspuolustajista Valioliigassa, se on varmaa. Mutta en sano että hän ansaitsee paikan koska silloin sotkeutuisin kollegani työhön”, Carvalhal linjasi. ”Hän kehittyy paljon monilla eri osa-alueilla, eikä kaikki niistä ole kentän puolella. Hän on koko ajan parempi pelaaja. Yksi parhaista toppareista Valioliigassa, olen siitä täysin varma.”
Mawson on kieltämättä kehittynyt urallaan nopeasti. Hän siirtyi kesällä 2016 Swanseaan korvaamaan Evertoniin lähtenyttä Ashley Williamsia. Tuolloin Mawsonilla oli alla vain neljä ottelua Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Viime kausi meni osittain totutellessa Valioliigan vauhtiin, mutta tällä kaudella Mawson onkin pelannut Swansean puolustuksen johtohahmona kaikki saatavilla olleet Valioliiga-minuutit. Puheet Valioliigan parhaasta topparista tuntuvat silti vielä hieman ennenaikaisilta.