Maanantai-iltana San Sirolla koettiin todellinen sensaatio, kun Ruotsi onnistui nollaamaan Italian supertähdet jo toistamiseen muutaman päivän sisällä. Ratkaisevassa toisessa osaottelussa Italia hallitsi suvereenisti kenttätapahtumia, mutta Ruotsin puolustus kesti koko 90-minuuttisen. Jakob Johanssonin avausosassa tekemä maali riitti lopulta tiputtamaan Italian, lajin nelinkertaisen maailmanmestarin, ensi kesän MM-kisoista.
MM-kisoista karsiutuminen on valtaisa katastrofi koko Italialle, sillä joukkue karsiutui MM-kisoista ensimmäisen kerran 60 vuoteen ja vain toisen kerran koko futishistoriassa. Varmaa on se, että päävalmentaja Gian Piero Ventura saa kenkää ja kapteeni Gianluigi Buffon jää ilman kuudetta MM-lopputurnausta. Hänen upea maajoukkueuransa päättyi karmaisevaan pettymykseen.
Ruotsille MM-kisapaikka on erityisen makoista, sillä joukkueesta puuttui maajoukkueen kaikkien aikojen maalipyssy Zlatan Ibrahimovic, joka päätti pelinsä Ruotsin paidassa vuoden 2016 EM-kisoihin.
Huhut Zlatanin mahdollisesta paluusta maajoukkueeseen alkoivatkin heti kisapaikan varmistuttua käydä kuumina.
– Soittakaa Zlatanille, ruotsalaistoimittaja Johan Kücükaslan kirjoitti Twitterissä.
Adla Janne! Döp en helgdag efter Granen! Träna insparkar med Olsen! Ring Zlatan! Sverige ska till VM!
— Johan Kücükaslan (@johankucukaslan) November 13, 2017
Ibrahimovicin agentti Mino Raiola sanoi aiemmin keväällä, ettei hän uskalla sanoa mitään Zlatanin mahdollisesta paluusta maajoukkueeseen. Nyt ääni kellossa oli kuitenkin muuttunut.
– Jos se on minusta kiinni, tuon hänet henkilökohtaisesti kisoihin, Raiola sanoi Expressenille.
Ibrahimovic julkaisi omilla sosiaalisen median tileillään kuvan Ruotsin maajoukkueesta. Kuvatekstiksi tähtihyökkääjä laittoi ”We are Zweden”. Maalitykin kuvatekstiä pidettiin hyvin ylimielisenä jalkapallopiireissä.
We are Zweden pic.twitter.com/rDXzRImev4
— Zlatan Ibrahimović (@Ibra_official) November 13, 2017
– Ibrahimovicin tviitti oli nolo. Hänellä ei ollut mitään tekemistä Ruotsin menestyksen kanssa, ja hän vei huomionhakuisuudellaan loistoa pois heiltä, jotka sen ansaitsevat, jalkapallotoimittaja Benjamin Wills muun muassa totesi.
Football365-sivustolle kirjoittava Daniel Storey oli samoilla linjoilla.
– Olen jo kyllästynyt siihen, miten hän yrittää saada MM-kisat kertomaan itsestään. Ruotsi pelasi paremmin hänen ollessaan poissa, Storey tykitti Twitterissä.
Already fed up at the thought of him trying to make an entire World Cup about him. Sweden improved in his absence. https://t.co/ZgbMvzuCLM
— Daniel Storey (@danielstorey85) November 14, 2017