Tottenham haastaa Manchester Cityn Mestarien liigassa

Kauan odotetut Mestarien liigan puolivälierät starttaavat tänään kahdella ottelulla. Tottenham Hotspur Stadiumilla nähdään kahden englantilaisjoukkueen taisto, kun Tottenham isännöi Manchester Cityä.

Tottenhamin paras pelivire on ollut kateissa viime aikoina, mutta pääsy uudelle kotistadionille tuntui herättäneen joukkueen, ainakin viime viikolla pelatun Crystal Palace -ottelun perusteella. Nyt vastus on monta astetta kovempi, mutta Tottenham voi osoittautua Manchester Citylle yllättävänkin kovaksi vastustajaksi – etenkin kotiyleisönsä edessä.

Manchester City on dominoinut kuluvan kauden aikana jokaista kilpailua, ja taistelee vielä jopa historiallisesta neljästä pokaalista tällä kaudella. Tottenham-luotsi Mauricio Pochettinon mielestä City on kykeneväinen tuohon temppuun.

”Viime vuosien aikana Manchester City on rakentanut joukkuettaan voittaakseen kaiken mahdollisen. Heillä on erittäin hyvä joukkue ja yksi maailman parhaista managereista. Jos joku joukkue voi tehdä sen, se on Manchester City, Pochettino kehaisi vastustajaa lehdistötilaisuudessa.

”Meille on bonus pelata puolivälierissä. Me yritämme tehdä kaikkemme voittaaksemme heidät. Tavoitteena on edetä välieriin, mutta se tulee olemaan vaikeaa, koska Manchester City on erittäin hyvä joukkue ja kunnioitamme heitä.”

Manchester City pelasi viikonloppuna FA Cupin välieräottelun Brightonia vastaan, kun taas Tottenham on saanut rauhassa levätä ja valmistautua otteluun. City-manageri Pep Guardiolan mielestä se tuo etua Tottenhamille.

”Tietenkin se on etu [Tottenhamille]. Heillä on ollut kuusi päivää aikaa valmistautua otteluun ja meillä on ollut kaksi ja puoli, mutta kun pelaat tämän määrän pelejä ja voitat Liigacupin, se on normaalia. Jos olisimme pudonneet cupista, meillä olisi ollut enemmän päiviä aikaa valmistautua tähän. Suurseurat eivät voi kuitenkaan valittaa näistä tilanteista. Nautimme siitä paljon, Guardiola kertoi lehdistötilaisuudessa.

Poissaolot:

Tottenham: Serge Aurier (puolustaja), Eric Dier (keskikenttä), Erik Lamela (keskikenttä)

Manchester City: Fabian Delph (puolustaja), Oleksandr Zinchenko (puolustaja)