Kuva: TT, Vince Mignott
Tottenhamin ja Manchester Cityn välinen kohtaaminen päätti 25. ottelukierroksen Valioliigassa sunnuntai-iltana. Etukäteen kiivaaksi kohtaamiseksi tituleeratussa ottelussa vastakkainasettelu haettiin Pep Guardiolan ja Jose Mourinhon välille, jotka ovat aikaisemmin kohdanneet moneen otteeseen La Liga-viheriöillä El Clasicoiden muodossa. Tänään kuitenkin Mourinho vei joukkoineen voiton, kun City kaatui 2-0 numeroin kotiyleisön edessä.
Ottelusta ei viihdettä uupunut. Ensimmäisen puoliajan säkenöivin hetki nähtiin runsaan puolen tunnin jälkeen, kun Mike Dean vei pallon pilkulle pitkällisen VAR-tarkastelun jälkeen. Serge Aurier oli kaatanut Sergio Agüeron väärin ottein rangaistusalueella pari minuuttia ennen tuomion toteuttamista.
Hugo Lloris torjui upeasti Ilkay Gündoganin yrityksen, mutta tilanne ei päättynyt vielä tähän. Irtopalloa havitellut Raheem Sterling yritti kalastella toista rangaistuspotkua torjunnan jälkimainingeissa, kun pilkun torjunut Lloris näytti kaatavan englantilaisen pallontavoittelutilanteessa. Lloriksen suututtua Sterlingille, oli hässäkkä valmis. VAR-tarkastuksen jälkeen tilanteessa ei nähty olevan rikettä, mutta tilanteesta syntyneestä torikokouksesta Dean laputti Toby Alderweireldia sekä Oleksander Zinchenkoa.
Toisen puoliajan käänteentekevin hetki oli Zinchenkon ulosajo 60. peliminuutin paikkeilla. Ukrainalainen otti taktisen rikkeen Harry Winksin päästessä laittamaan vaarallisen oloisen vastahyökkäyksen alulle.
Ulosajo käänsi ottelun liljanvalkoisten hyväksi ja ei kestänyt kauaakaan, kun kotijoukkue avasi maalihanat. Valioliigadebyyttiään pelannut Steven Bergwijn täräytti Tottenhamin upealla volleylla 1-0 johtoon. Heung-min Son viimeisteli vielä loppulukemat kymmenisen minuuttia myöhemmin boksin rajan tuntumasta kauniilla oikean jalan laukauksella.
Mourinho tyytyväisenä pelaajiensa otteisiin, mutta VAR-tuomiot eivät maistuneet
Mourinho kommentoi ottelua tutun värikkäästi kamppailun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa:
”Olen erittäin tyytyväinen esitykseemme. Olimme hieman onnekkaita muutamissa tilanteissa, mutta toisaalta myös epäonnekkaita, kun VAR ei heittänyt Sterlingiä ulos ottelun alussa.”
”Se oli selvä punainen kortti. Peli olisi ollut täysin erilainen, jos olisimme päässeet pelaamaan 75 minuuttia 10 miestä vastaan. Olen nähnyt muita tilanteita, joissa tuomio olisi ollut ulosajo. Esimerkiksi Sonin ulosajo Chelseaa vastaan.”
”Pojat olivat ilmiömäisiä tänään. Torjunta (rangaistuspotkusta) oli fantastinen, se oli Jumalan tahto, koska rangaistuspotkua ei olisi pitänyt viheltää tilanteesta.”
Mourinho kehui vielä uuden pelaajansa Bergwijnin avausosumaa:
”Niin terävä. Pysäyttämätön laukaus jopa maailmanluokan maalivahdille.”
Mourinhon suojattien voitto oli erittäin tärkeä kamppailussa top-4 sijoituksista. Voitto nosti Spursin jo neljän pisteen päähän neljäntenä olevasta Chelseasta. Man Citylle tappio taas tiesi piste-eron kasvamista jo 22 pisteeseen, sarjajohtaja Liverpool nähden. Liverpoolin mestaruus näyttää siis jo lähes varmalta, kun Valioliigaa on jäljellä 13 ottelun verran.