Tottenham pelaa mestaruusunelmansa säilyttämisestä

Sarjakakkonen Tottenham kohtaa viikonlopun Valioliigakierroksella kymmenentenä olevan Watfordin. Kun sekä Tottenhamilla että sarjaa johtavalla Chelsealla on kahdeksan ottelua pelaamatta, eroa joukkueiden välillä on seitsemän pistettä. Mestaruus on siis täysin Chelsean omissa käsissä. Tottenhamin päästäminen edes lähelle vaatisi vähintään kaksi tappiota vakuuttavaa kautta pelaavalta Chelsealta.

Tottenham pelaa kuitenkin oman mestaruusunelmansa säilyttämisestä joka kierroksen ajan, kun teoreettinen sauma on olemassa. Yhteenkään tappioon ei ole kuitenkaan enää varaa, sillä eron kasvaessa kymmeneen pisteeseen unelman voi sanoa kuihtuneen lopullisesti.

Tottenhamin matkaa vaikeuttavat avainpelaajien poissaolot kriittisiltä pelipaikoilta. Son Heung-min ja Vincent Janssen ovat pystyneet korvaamaan loukkaantuneen ykköshyökkääjä Harry Kanen kohtuullisesti, mutta pidemmässä juoksussa Tottenham tarvitsisi pelaajana monipuolisempaa maalitykkiään. Kanen pelaaminen on edelleen epävarmaa, mutta ennakkotietojen perusteella hänen paluunsa avauskokoonpanoon on lähellä.

Myös Tottenhamin maalivahtitilanne on epävarma, sillä ykköstorjuja Hugo Lloris on sairastellut, ja kakkosmaalivahti Michel Vorm on kärsinyt polvivammasta. Sarjan parhaisiin maalivahteihin lukeutuvan Llorisin pelaaminen tolppien välissä on kuitenkin hyvin todennäköistä.

Watford haastaa Tottenhamin varsin stabiilista tilanteesta. Joukkueella on alla voitot West Bromwichista ja Sunderlandista, ja joukkue on kiivennyt sarjassa kymmenenneksi. Akuutti putoamisuhka on jäänyt taakse, sillä eroa kolmanneksi viimeisenä majailevaan Swanseaan on jo yhdeksän pistettä.

Terveystilanne antaa kuitenkin syytä huoleen. Avainpelaajista sivussa ovat puolustajat Younes Kaboul ja Sebastian Prödl sekä keskikenttäpelaajat Mauro Zarate ja Roberto Pereyra. Lisäksi keskikentän avainhahmojen Etienne Capouen, Valon Behramin ja Tom Cleverleyn sekä ykköshyökkääjä Troy Deeneyn pelikunto on arvoitus.