Hollantilainen keskikenttäpelaaja Rafael van der Vaart on ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle ammattilaisjalkapalloilusta jatkuvien loukkaantumisten takia. 35-vuotias van der Vaart ilmoitti asiasta Twitterissä maanantaina.
”Ei ollut helppo päätös sanoa hyvästejä pelille, jota rakastan eniten. Sanat eivät riitä kuvailemaan kuinka kiitollinen olen näistä 18 uskomattomasta vuodesta ammattilaisjalkapalloilun parissa. Kiitos kaikille! Van der Vaart kirjoitti twiitissään.
Hollantilainen pelasi uransa parhaat kaudet Tottenhamissa tämän vuosikymmenen alussa. Reilun kahden kauden aikana hän pelasi 63 valioliigaottelua joissa syntyi komeat 24 maalia.
Van der Vaart edusti urallaan myös Ajaxia, Hamburger SV:tä, Real Madridia, Betisiä, Midtjyllandia ja Esbjergiä. Uran viimeiseksi seuraksi jäi tanskalaisseura Esbjerg, jonka riveissä hollantilainen pelasi tällä kaudella kolme ottelua ennen lopettamispäätöstään.
”Minun oli lopetettava nyt. En ole täällä kuntouttamassa itseäni vaan pelaamassa jalkapalloa, van der Vaart sanoi De Telegraafin haastattelussa.
”Tällä hetkellä voin vain olla kiitollinen kaikista vuosista, jotka minulle sallittiin jalkapallon parissa.
Hollannin maajoukkueessa van der Vaart esiintyi 109 kertaa ja teki 25 maalia. Uran kohokohdaksi jäi MM-finaali Espanjaa vastaan vuonna 2010, jossa van der Vaart sai kantaa kapteenin nauhaa sen jälkeen, kun Giovanni van Bronckhorst otettiin vaihtoon.
👏 What a talent… 👏
Former Tottenham and Netherlands midfielder Rafael van der Vaart has announced his retirement due to injury.
Read: https://t.co/w58ZNgmbB1 pic.twitter.com/Du7Js2Fkdv
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) November 6, 2018