Viime kevään jännittävät Mestarien liigan pudotuspelit seisahtuivat keväällä, kuten miltei kaikki muukin urheilu. Ne päästiin pelaamaan loppuun elokuussa, mutta jokin oli muuttunut: otteluparit kohtasivat totutusta poiketen enää kerran.
Toimintatapa oli pakon sanelema muutos, mutta myös iso hitti. Nyt UEFA aikoo harkita yksiosaisten pudotuspelien ottamista käyttöön jatkossakin. Sama koskee Eurooppa-liigaa, kertoo varapääsihteeri Giorgio Marchetti. Ei tosin ihan heti, sillä eurooppalainen jalkapallo on sitoutunut tiettyihin sopimuksiin muun muassa lähetysoikeuksien osalta aina vuoteen 2024 asti.
Marchetti kertoi medialle, kuinka ei ole koskaan järkevää kieltäytyä suorilta muutoksesta, jossa voi olla potentiaalia. ”Tiedämme, että meidän on otettava huomioon monia asioita, kuten aikataulullisia ja järjestämiseen liittyviä haasteita, fanien mielipiteitä ja taloudellisia vaikutuksia, mutta tutkimme varmasti tätä formaattia ja sen variaatioita tulevissa keskusteluissa”, hän totesi.
UEFA on saanut yksiosaisita pudotuspeleistä kiittävää palautetta seuroilta, TV-yhtiöiltä ja muilta kumppaneilta, kuten myös faneilta. On selvää, että siinä missä kaksiosaiset ottelut ovat perinne, ns. one-leg-formaattiin sisältyy kosolti enemmän yllätystekijöitä ja tunnetta.
Taloudelliset vaikutukset kuulostavat suurilta, mutta toisaalta pelaajienkin kalenterit alkavat olla varsin tukkoisia tänä päivänä. Jäämme seuraamaan tilannetta mielenkiinnolla!