Eurooppa-liigan avauskierroksen myöhäisottelussa Arsenal isännöi saksalaista Kölniä. Ottelun alku viivästyi tunnilla ”yleisön turvallisuuden takaamiseksi”. BBC:n tietojen mukaan vierasjoukkueen kannattajille oli myyty 2900 lippua, mutta Lontooseen oli silti matkustanut peräti 20 000 saksalaiskannattajaa. Moni olikin ostanut lippunsa kotijoukkueen kannattajapäätyyn ja yrittivät sitä kautta päästä vieraskannattajien sektioon, jotkut yrittivät päästä stadionille kokonaan ilman lippua.
Arsene Wenger lepuutti ottelussa monia tähtipelaajiaan viikonlopun Chelsea koitosta varten. Kotijoukkueelta olivat lepovuorossa mm. Alexander Lacazette, Petr Cech, Aaron Ramsey, Danny Welbeck, Granit Xhaka sekä Mesut Özil.
Vierasjoukkue Köln aloitti ottelun vahvasti ja siirtyikin yhdeksännellä peliminuutilla 0-1-vierasjohtoon. Arsenal maalissa Cechiä tuurannut David Ospinan huolimaton purku kostautui ja Jhon Cordoba roikotti pallon 35-metristä yli maaliltaan ulkona olleen Ospinan. Arsenal hallitsi ensimmäistä puoliaikaa, mutta todellisia maalipaikkoja joukkue ei saanut luotua. Tauolle lähdettiinkin vierasjoukkueen yllätysjohdossa.
https://twitter.com/Troll__Footbal/status/908425590310653952
Toisen puoliajan Wengerin miehistö aloitti vahvasti. Puoliajalla kentälle tulleen Sead Kolasinacin hirmupommi lähietäisyydeltä tasoitti lukemat taululla heti toisen puoliajan alkuun.
Arsenal loi paikkoja liukuhihnalta ja vierasjoukkue joutui vetäytymään kilpikonna-puolustukseen. Oli vain ajan kysymys milloin kotijoukkue siirtyisi ottelussa johtoon.
Lopulta se maali tulikin, ja millä tavalla! Alexis Sanchezin huikaiseva yksilösuoritus siirsi kotijoukkueen ensimmäistä kertaa ottelussa johtoon. Maali oli chileläiselle tämän kauden ensimmäinen Arsenal-paidassa.
Alexis Sanchez with an absolute beauty. #afc pic.twitter.com/CNqjxl5i69
— Arsenal (@AFCvideosHD_) September 14, 2017
Ottelun lopullinen niitti nähtiin 83.peliminuutilla, kun Arsenalin Hector Bellerin pääsi laukomaan Timo Hornin torjuman paluupallon verkkoon. 3-1, peli oli taputeltu.
Wenger osoittikin tässä kohtaa oivaa pelisilmää ja juoksutti kentälle seuran oman kasvatin, nuoren 17-vuotiaan Reiss Nelsonin. Nuorukainen pelasi ensimmäistä kertaa Arsenalin edustusjoukkueessa. Debyytissä peliminuutteja kertyi yhdeksän.
Kotijoukkue pelasi erittäin vahvan toisen puoliajan ja näillä otteilla joukkue taistelee tosissaan pisteistä viikonlopun paikalliskamppailussa Chelseata vastaan. Ottelu pelataan sunnuntaina kello 15.30 Suomen aikaa Stamford Bridgellä.