Vaihtopenkki.com exclusive: Arsenal Finlandin kannattajat kertovat tunnelmiaan Wengerin erosta

Arsenalin managerin Arsene Wengerin päätös astua sivuun managerin tehtävistä kuluvan kauden jälkeen on aiheuttanut paljon puhetta. Vaihtopenkki.com haastatteli kahta Arsenal Finlandin kannattajaryhmän jäsentä aiheesta. Vieraakseen Vaihtopenkki sai Tonyn sekä Heikin, joka toimii myös Arsenal Finland Ry:n Oulun alajaoston vastaavana. 22 vuotta on pitkä aika managerina ja tuohon ajanjaksoon mahtuu paljon ylä- ja alamäkiä. Viime kaudet ovat olleet seuralle tuloksellisesti vaikeita ja kannattajat ovat vaatineet kiivaasti managerin eroa.

Heikki ja Tony, miten koette Wengerin päätöksen astua sivuun 22 vuoden tauon jälkeen?

Heikki: Koen, että Wengerin päätös astua pois managerin pestistä on täysin oikea ja Wenger tällä omalla päätöksellään paljolti pelasti myös oman perintönsä ja kunnioituksen tekemästään pitkästä päivätyöstä Arsenalin ja englantilaisen jalkapallon hyväksi. Mielestäni Wengerin olisi pitänyt tehdä tämä päätös jo viimeistään kauden 2014 – 2015 jälkeen, kun pitkä pokaaliton korpivaellus saatiin päätökseen.

Tony: Päätös ei ollut yllättävä, vaan itse asiassa odotettu. Olisin kuitenkin toivonut, että herra olisi saanut ansaitsemansa päätöksen (esimerkiksi lopetus FA Cup -mestaruuteen 2014 tai 2015). Tämän vuoksi hieman harmittaakin. Myös osin perusteeton Wengeriin kohdistunut kritiikki hampaattomista esityksistä tuntuu väärältä. Pelaajat pelaavat ja välillä on kieltämättä voitontahto ollut koko rosterilla hakusessa. Toivotaan, että Eurooppa-liigan pyttyä päästään vielä keväällä nostelemaan.

Wenger ehti vaikuttaa seurassa pitkään. Miten näette Wengerin kuluneen ajanjakson seurassa?

H: Tullessaan professori mullisti niin Arsenalin seurana kuin myös englantilaisen jalkapallon.  Mennyt 22 vuoden pituinen aikakausi on ollut Arsenalin kannalta menestyksekkäin seuran historiassa. Minun muistiini ovat jääneet kaudet jolloin voitimme mestaruudet Old Traffordilla, White Hart Lanella ja tietenkin Invicibles. Muistot ja voitetut mestaruudet ovat sellaisia, että niitä ei voida viedä keneltäkään pois. Ei edes professorilta itseltään.

T: Pallollinen, viihdyttävä peli on mestaruuksien ohella ehkä paras saavutus. Myös melko pohjalaisen näkemyksen tähtipelaajiin liittyen on ollut mahtava nähdä konkretisoituvan; ’me ei luoteta – me tehrään itte’. Ehkä juuri tämä on osaltaan mahdollistanut sekä uuden stadionin rakentamisen että taloudellisen tuloksenteon ja ne mestaruudet.

Wenger on saanut etenkin parin viimeisen kauden aikana paljon kritiikkiä osakseen. Onko kritiikki ollut aiheellista?

H: Kritiikki on mielestäni ollut täysin aiheellista. Mielestäni seurassa on ollut tarvetta uudistukselle jo pitkään ja itse olen ollut Wengerin eron/eläkkeelle jäämisen puolella jo vuosia. Jalkapallo on lajina uudistunut ja muuttunut viime vuosina niin hurjasti, että ääri-idealisti Wenger on jäänyt kehityksessä jälkeen, eikä hän ole pystynyt uudistumaan tarpeeksi pysyäkseen ja pitääkseen itsensä sekä seuran jalkapallomaailman terävimmällä huipulla.

T: Kyllä kritiikki on ollut aiheellista. Kriittinen tarkastelu on myös välttämätöntä epäkohtien ja heikkouksien tunnistamiseksi. Tapa kritisoida ei kuitenkaan ole ollut kaikilta osin kovinkaan tyylikästä.

Valioliiga on muuttunut melko paljon, eikä niihin ole ollut yhdenkään seuran helppo vastata nopeasti (Leicesterin mestaruus, päätähuimaavat siirtosummat, valmentajavaihdokset, Poolin ja Manun rämpimiset, Spursin pärjääminen)

Siirtokassaan ei huhujen mukaan ole tiedossa kovin suuria summia. Minkälaisen joukkueen Wenger mielestänne jättää seuraajalleen?

H: Hyvä kysymys! Tätä olen itsekin pohtinut. Kun katsoo seuran edustusjoukkuetta, ensimmäisenä mieleeni tulee potentiaali, jota ei ole saatu irti kaikista pelaajista. Mielestäni Arsenal on vähän samanlaisessa tilanteessa, kuin Manu oli vuonna 2013 Fergusonin jäädessä eläkkeelle. Joukkueessa on tällä hetkellä paljon varmasti Wengerille yltiöuskollisia pelaajia, joiden parasta ennen päiväykset alkavat olla jo täynnä. (Koscielny, Cech, Xhaka jne.) Toivon, että Arsenal onnistuu välttämään saman tilanteen, johon Manu ajautui Fergien lähdön jälkeen, mutta en ole yllättynyt jos joudumme hakemaan uutta vauhtia suuruuteen vähän kauempaa. Pääasia kuitenkin on, että nyt on aika uudelle aikakaudelle ja uusille ajatuksille. Tähän vääjäämättömään on kuitenkin selvästi valmistauduttu jollain tasolla, kun seuran taustatiimiin on palkattu Sanllehin ja Mislintatin kaltaisia ihmisiä.

T: Keskeneräisen, mutta edelleen kehittämiskelpoisen. Uusia ja parempia pelaajia tullaan tarvitsemaan, joten myös uudelle luotsille jää rakentamistehtäviä. Joukkueessa on paljon jo sopimuksinkin varmistettua taitoa, jota täydentämällä on mahdollista rakentaa taas voittava joukkue.

Minkälaiset jäähyväiset Arsenalille uskollisesti kovasti töitä tehnyt Wenger mielestänne ansaitsee?

H: Nyt kun Professori on tällä hetkellä tehnyt ainoan oikean päätöksen, niin tästä on hyvä aloittaa seuran eheyttämisprosessi, jotta seura ja kannattajat ovat jälleen kaikki samassa leirissä. Mielestäni siis nyt on kaikkien kannattajien aika jälleen olla seuran ja professorin takana, jotta kaudella ja aikaudelle saadaan jonkinlainen kunniallinen päätös ja Wenger voi kunniallisesti sulkea ovensa viimeisen kerran.

T: Kunnioittavat ja mieleenpainuvat. Toivottavasti Eurooppa-liigan mestaruudella sinetöitävät.

Huhuissa Wengerin seuraajaksi on pyöritetty mediassa monia vaihtoehtoja. Kenestä toivoisitte seuraavaa manageria Arsenalille?

H: Jonkin sortin jalkapalloromantikkona toivoisin, että seuraava manageri löytyisi seuran omista legendoista, kuten Henrysta, Vieirasta tai heitetään villikortti Bergkampista! Pääasia kuitenkin on, että uusi manageri puhdistaa pöydän ja seura siirtyy pikku hiljaa 2020-luvulle.

T: En osaa nimetä. Joakim Löw ei ole suosikkini.

Kiitos herroille haastattelusta ja nyt jäädään mielenkiinnolla odottamaan miten seura onnistuu Eurooppa-liigassa ja kuka tulee toimimaan ranskalaislegendan seuraajana maailman hienoimmassa seurassa!

Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom