Valioliigakauden 2015-2016 PFA:n parhaaksi pelaajaksi valittu Leicesterin tähtipelaaja Riyad Mahrez on ollut liitettynä tammikuun siirtoikkunan aikana niin Arsenaliin, kuin Liverpooliin. Loistavaa kautta pelaava algerialaislaituri on tehnyt tällä kaudella seitsemän maalia ja antanut yhtä monta maaliin johtanutta syöttöä.
Leicesterin manageri Claude Puel on kuitenkin varma siitä, että Mahrez ei ainakaan tammikuun siirtoikkunassa siirry muualle.
”Nyt kun siirtoikkuna on auki, on normaalia, että kaikki parhaat pelaajat ovat siirtohuhujen kohteina, mutta en pelkää tätä, koska tässä joukkueessa on loistava henki ja hyvä asenne.
”Luotan Riyadiin, puhumme paljon hänen kanssaan erilaisista asioista ja usein myös jalkapallosta, koska hän pitää jalkapallosta paljon. Hänellä on nyt hyvää kypsyyttä ja hyvää kokemusta elämästä, jonka näemme tällä hetkellä hänen peliotteissaan.
Mahrezin siirtoa Arsenaliin pidettiin jo kesällä varmana, kun algerialainen jättäytyi maajoukkueensa syyskuun alun MM-karsintaotteluista pois viimeistelläkseen sopimuksensa lontoolaisseuran kanssa.
Siirtoa ei kuitenkaan koskaan tapahtunut ja lopulta selvisi myös se, että AS Roma oli ainut joukkue joka teki virallisen tarjouksen Mahrezista.
Puel sanoo, että Mahrez on nyt asettunut King Power -stadionille ja jää Leicesteriin ainakin kauden loppuun asti.
”Hänellä on hieno vaikutus tiimiin, hän on arvokas pelaaja joukkueelle, ranskalainen jatkoi.
”Voimme nähdä, että hän nauttii jalkapallosta ja on tyytyväinen joukkuetovereihinsa ja joukkueeseen. Meille on tärkeää saada pidettyä parhaat pelaajat joukkueessa.
”Hän tekee kovasti töitä ja on palannut hyvälle tasolle. Toivottavasti hän jatkaa tällä tasolla kauden loppuun asti.