Van Dijkin ansaittava kapteeninnauha

Kun José Fonte siirtyi Southamptonista West Hamiin viime tammikuussa, Southamptonin silloinen manageri Claude Puel nimesi Virgil van Dijkin hänen tilalleen kapteeniksi. Van Dijk halusi kuitenkin itse siirtyä kesällä suurempaan seuraan ja jätti virallisen siirtopyynnön. Tästä ja pitkästä nilkkavammastaan johtuen van Dijk ei ole tällä kaudella vielä Southamptonin paidassa pelannut. Uuden managerin Mauricio Pellegrinon alaisuudessa kapteeninnauhaa on van Dijkin poissaolon aikana kantanut keskikenttäpelaaja Steven Davis. Van Dijkin paluu kentälle lähestyy, mutta Pellegrino ei suostu ainakaan suorilta käsin nimeämään van Dijkia joukkueen kapteeniksi.

”Minun mielestäni kapteenius on jotain, minkä joukkue voi päättää ja se on jotain mikä ansaitaan, eikä ole vain managerin päätettävissä”, Pellegrino kommentoi Sky Sportsin mukaan. ”Nyt kun hän [van Dijk] ei pelaa, en voi antaa kapteeninnauhaa jollekin joka ei pelaa, mutta tietysti Virgil on… oli yksi johtajista.”

Van Dijk pelasi aiemmin viikolla 90 minuuttia Southamptonin alle 23-vuotiaiden joukkueen hävitessä Aston Villan alle 23-vuotiaille 4-0. Pellegrinon mukaan päätös siitä, onko van Dijk kokoonpanossa viikonloppuna Crystal Palacea vastaan, tehdään vasta päivää ennen ottelua.

”Virgil on harjoitellut hyvin – hän pelasi 90 minuuttia aiemmin viikolla reservijoukkueen ottelussa mutta teemme päätöksen hänen suhteensa huomenna. Toivottavasti hän parantaa viikko viikolta mutta olen tyytyväinen nyt koska luulen että kaikki ovat nyt valmiita olemaan osa joukkuetta.”

Southampton kohtaa viikonlopun ensimmäisessä Valioliiga-ottelussa juuri valmentajaa vaihtaneen Crystal Palacen lauantaina kello 14.30 Suomen aikaa.