Mauricio Pochettinon alaisuudessa Tottenham Hotspur välillä tuntuu joukkueena nousseen uudelle tasolle Englannin suurimpien joukkoon. Pokaaleja tuosta tunteesta ei vielä ole kuitenkaan näyttää. Edellisen kerran Tottenham on voittanut virallisen kilpailun vuonna 2008 päihittäessään Chelsean liigacupin finaalissa.
Mestarien liigassa joukkue pelaa nyt kuitenkin jo kolmatta kautta peräkkäin ja selvitti tiensä pudotuspeleihinkin viime vuoden tapaan. Vaikka matka katkesikin heti ensimmäisellä kierroksella Juventusta vastaan, otti Tottenham lohkovaiheessa tuolloin komeasti neljä pistettä Real Madridilta ja täydet kuusi Borussia Dortmundilta.
Samainen Dortmund astelee vastaan myös huomenna Wembleyllä, kun Tottenham aloittaa tämän vuoden urakkansa Mestarien liigan pudotuspeleissä. Tottenhamin keskuspuolustaja Jan Vertonghen uskoo, että joukkue voi päihittää kenet vain oikeana päivänä.
”Me voimme voittaa kenet vaan”, Vertonghen totesi Sky Sportsin mukaan. ”Näytimme sen viime vuonna. Kahdessa ottelussa olimme parempi joukkue lopulta koko turnauksen voittanutta Real Madridia vastaan.”
Tuo saavutus luo Vertonghenin mukaan joukkueeseen uskoa, että tänä vuonna mahdollisuus on mennä vaikka päätyyn asti.
”Siksi oli sääli, ettemme pärjänneet paremmin viime vuonna koska tunsimme, että olisimme voineet olla paljon parempia”, hän jatkoi. ”Siksi kaikilla on tunne, että tänä vuonna me pystymme siihen.”
Vasemman pakin tontilla yleensä operoivien Danny Rosen ja Ben Daviesin loukkaantumisten vuoksi Vertonghen saattaa huomenna joutua tuuraamaan siellä. Se ei miestä kuitenkaan liiemmin häiritse.
”Olen aina valmiina mille tahansa pelipaikalle minua tarvitaankaan. Olen erilainen kuin Danny Rose tai Ben Davies mutta olen pelannut siellä hyvin paljon urani alussa Belgian kanssa ja uskon pystyväni suoriutumaan niin kuin joukkue haluaa.”