Tottenham katkaisi edelliskierroksella neljän ottelun voitottoman putkensa Valioliigassa, kun joukkue kaatoi murskaavilla 5-1-lukemilla Stoken. Nyt vieraaksi saapuu jälleen alemman keskikastin joukkue, kun Brighton matkustaa Wembleylle.
Tottenhamille avautuu hyvä tilaisuus pitää voittovirettä yllä, sillä Brightonilla on käynnissä tuloksellisesti erittäin vaikea jakso Valioliigassa. Brighton on pelannut viisi edellistä otteluaan ilman voittoa. Voitottoman putken aikana Brighton on kohdannut Liverpoolin ja Manchester Unitedin kaltaisia huippuseuroja, mutta menettänyt toisaalta pisteitä kotikentällään Crystal Palacelle ja Stokelle. Edelliskierroksella Brighton kärsi 2-0-vierastappion Huddersfieldille.
Brighton on materiaalinsa ja resurssiensa puolesta sarjan häntäpäätä, joten siinä mielessä kausi on ollut tähän mennessä kelvollinen ja sijoitus putoamisviivan yläpuolella on hyvä suoritus. Jo useamman kauden erinomaista työtä seuran managerina tehnyt Chris Hughton on saanut tuttuun tapaansa sitoutettua pelaajansa tiukkaan puolustuskuriin, suoraviivaiseen hyökkäämiseen ja vahvaan laitapelaamiseen nojaavaan pelitapaansa. Brighton on päästänyt 16 kierroksen aikana vain 21 maalia, joista lähes neljäsosa syntyi toissakierroksen 1-5-vierastappiossa Liverpoolia vastaan. Toisaalta pelaajistosta ei löydy liikaa hyökkäysvoimaa. Kuvaavaa on se, että Brightonin paras maalintekijä on Glenn Murray viidellä osumalla.
Tottenhamille kyseessä ovat tärkeät pisteet. Pohjois-lontoolaisseura on menettänyt viime kierroksien aikana liikaa pisteitä ennalta heikompia joukkueita vastaan ja valunut vaivihkaa sarjakakkosen tontilta jo seitsemänneksi. Toisaalta joukkuerypäs sarjakärki Manchester Cityn takana on tiivis, ja Tottenhamilla on matkaa neljän joukkoon vain kolme pistettä. Tällä hetkellä neljäntenä majaileva Burnley pelasi kierroksen oman ottelunsa jo eilen, joten voitolla Tottenham nousisi tasapisteisiin kauden yllättäjäjoukkueen kanssa.
Mielenkiintoinen pelaaja Tottenhamin riveissä on Erik Lamela, joka oli pitkään poissa loukkaantumisen vuoksi, mutta on palaamassa hiljalleen täyteen pelikuntoon. Lamela oli edellisen kerran Tottenhamin avauskokoonpanossa lokakuussa 2016 Bournemouthia vastaan. Tottenhamin manageri Mauricio Pochettino sanoo sen olevan mahdollista, että argentiinalaislaituri palaisi pitkän tauon jälkeen avauskokoonpanoon Brightonia vastaan.
”Ehkä. En ole vielä päättänyt sitä. Päätän asiasta myöhemmin, mutta hänellä on tosiaan mahdollisuus nousta avaukseen”, Pochettino kommentoi tiistaina joukkueharjoitusten jälkeen.