Arsenalin manageri Arsene Wenger uskoo Alexis Sanchezin olevan Chilelle yhtä tärkeä ja kunnioitettu pelaaja, kuin David Beckham oli Englannille. Wengerin mielestä pelaajia yhdistää se, että molempien harteilla on koko maan menestys kannettavanaan. Beckhamin kohdalla tarkemmin sanottuna oli kannettavanaan.
Sanchezin Chile karsiutui alkuviikosta ensi kesän Venäjän maailmanmestaruuskilpailuista katkeralla 3-0 tappiolla Brasilialle. Sanchez on saanut alkusyksyn aikana paljon kritiikkiä kotimaassaan hieman heikohkoista esityksistä Chilen paidassa.
Wengerin mielestä Sanchezin paineet kotimaansa menestyksestä on verrattavissa ryöpytykseen, joista Beckham kärsi ottaessaan punaisen kortin maailmanmestaruuskilpailuissa 1998 Argentiinaa vastaan.
”Sanoisin jokaisessa sukupolvessa olevan pelaajan, joka kantaa koko maansa menestystä harteillaan” Wenger sanoo.
”Ranskassa tuo pelaaja oli Zidane. Englannilla tuo pelaaja oli Beckham. Englannilla oli joukkueessa muitakin hyviä pelaajia kuten Gerrard, mutta Beckhamin harteille kasattiin paineet.”
”Chilellä tuo pelaaja on Sanchez. Argentiinalla vastaavasti on Messi. Näyttää siltä, että maajoukkueessa täytyy olla joku, joka kantaa paineet ja vastuun.”
”Muistatteko, kun Beckham ajettiin ulos hänen potkaistuaan Diego Simeonea? Hänet teurastettiin täällä, eikä häntä valittu kahteen seuraavaan otteluun Euroopan mestaruuskilpailuiden karsinnoissa.”
”Häntä kohdeltiin tässä maassa, kuin hän olisi tappanut ihmisen. Näiden pelaajien täytyy ottaa vastaan positiivisen lisäksi kaikki negatiivinen” Wenger jatkaa.
Sanchez palasi maaottelutauolta takaisin Arsenaliin torstaina iltapäivällä. Vielä ei ole varmaa, onko pelaaja henkisesti ja fyysisesti valmis pelaamaan lauantain ottelussa Watfordia vastaan.