Viime kesän siirtoikkunan yksi yllättävimmistä siirtohuhuista koski West Bromich Albionin pohjoisirlantilaista keskuspuolustajaa Jonny Evansia. 29-vuotias siirtyi West Bromiin peliajan perässä Manchester Unitedista kesällä 2015. Evans lähenee jo kolmeakymmentä ikävuotta eikä pelannut viimeisinä ManU-vuosinaan erityisen paljon, joten Manchester Cityn kiinnostus toppariin tulikin todellisena yllätyksenä monelle.
Huhut ovat saaneet varmistuksen nyt siirtoikkunan sulkeuduttua, kun sekä City-manageri Pep Guardiola että Jonny Evans itse ovat kommentoineet asiaa. Evans vakuutti sitoutumistaan kipparoimaansa West Bromiin: ”Nyt tuntuu siltä kuin sitä [Cityn kiinnostusta] ei olisi koskaan tapahtunutkaan. Se on mennyttä. Ennen [viime lauantain Brighton-West Brom] peliä ajattelin vain peliä ja sitä miten voin kehittää ja parantaa itseäni pelaajana. Nyt aion keskittyä ja valmistautua West Ham -peliin.”
”Meillä ei ollut varaa.”
City-luotsi Guardiolan vastaus Evansia koskeneisiin siirtohuhuihin oli myös vähintäänkin yllättävä. Katalaani nimittäin väitti, ettei Sheikki Mansourin omistamalla Cityllä ollut varaa ManU-kasvatti Evansiin: ”Kollegani [WBA-manageri] Tony Pulis asetti hinnan johon meillä ei sillä hetkellä ollut varaa. En tiedä kesästä tai ensi kaudesta mutta toistaiseksi hän on West Brom -pelaaja. Me kyllä selviämme.”
West Bromin hintapyyntö Evansista liikkui ilmeisesti 25 miljoonan punnan korvilla. Voisi luulla, ettei tämä ole summa eikä mikään Cityn kaltaiselle upporikkaalle seuralle, joka käytti kesän siirtoikkunassa jälleen valtavia summia uusiin pelaajahankintoihin – yhteensä yli 200 miljoonaa puntaa. Kun vielä ottaa huomioon viimeaikaisen siirtosummien nopean ja voimakkaan kasvun, tuntuu 25 miljoonaa puntaa suorastaan pikkurahalta. Cityn haluttomuus viedä Evans-diiliä loppuun kertookin ehkä todellisuudessa enemmän seuran hyvästä puolustajatilanteesta kuin rahapulasta, ja West Bromin hintapyyntöön olisikin mitä todennäköisimmin vastattu mikäli Manchesterin siniset olisivat menettäneet kesällä jonkun toppareistaan.
