West Ham Unitedin hyökkääjä Andy Carroll on ruotinut kovasanaisesti West Ham -fanien käytöstä kotiotteluissaan. 28-vuotias englantilaishyökkääjä on tuohtunut Hammers-fanien tavasta poistua sankoin joukoin kotistadioniltaan London Stadiumilta jo ennen otteluiden loppumista.
”Heidän todella tulisi jäädä. Heidän tulisi jäädä loppuun saakka. Koskaan ei voi tietää mitä tapahtuu. He kävelivät ulos puoliajalla Tottenhamia vastaan ollessamme 2-0 tappiolla ja käänsimme pelin”, Caroll kommentoi brittimedialle.
”Totta kai se turhauttaa. Ei sitä pelin aikana mieti, mutta kun katsoo pelin nauhalta ja näkee fanien lähtevän… heidän ei todellakaan pitäsi lähteä. Heidän pitäsi tukea meitä tilanteesta riippumatta. Meidän pitäisi pelata paremmin, se on meidän vikamme. Mutta heidän pitäisi auttaa meitä vähän.”
Carroll on selvästi turhautunut, mutta niin ovat varmasti West Ham -fanitkin. Hammersin alkukausi on ollut surkea, ja seura löytyy Valioliigasta tällä hetkellä sijalta 17, putoajan paikalta. Itälontoolaisten seurajohto reagoi tilanteeseen tänään maanantaina antamalla potkut managerilleen Slaven Bilicille.
West Ham -fanien haluttomuutta katsoa seuransa pelit loppuun saakka voidaan selittää myös sopeutumisvaikeuksilla. Irons siirtyi nykyiselle kotistadionilleen, nykyään London Stadiumina tunnetulle uudenkarhealle Lontoon Olympiastadionille vuonna 2016. West Hamin uusi koti löytyy Itä-Lontoon Stratfordista, jota monet ovat haukkuneet sieluttomaksi alueeksi. Itse stadionin ja valtavan kauppakeskuken lisäksi alueelta ei paljoa muuta löydykään.
Monet West Ham -fanit vastustivat alunperinkin siirtoa pois seuran monivuotiselta kotistadionilta Boleyn Groundilta. Hammers ehti pelata stadionilla vuodesta 1904, eli peräti 112 vuotta. Tuona aikana myös Upton Parkina tunnettu stadion ehti tulla kiinteäksi osaksi West Hamin seuraidentiteettiä ja -kulttuuria. Siirron London Stadiumille piti merkitä West Hamille suurta askelta seurana yleisestikin, nousua Englannin ehdottomaan seuraeliittiin. Näin ei kuitenkaan ole Hammersin lukuisista pelaajahankinnoista huolimatta käynyt.
Tunnelmaltaan keinotekoiseksi haukuttu London Stadium taida vieläkään tuntua oikealta kodilta monelle West Ham -fanille.