West Hamin keskikenttäpelaaja Declan Rice on ilmoittanut maajoukkuevalinnastaan. Irlantia aiemmin edustanut nuorukainen edustaa jatkossa Englantia.
20-vuotias Rice syntyi Lontoossa, mutta hänen isovanhempansa ovat irlantilaisia ja hän on aiemmin pelannut Irlannin juniorimaajoukkueissa. Rice ehti pelata myös Irlannin A-maajoukkueessa kolme ystävyysottelua.
”Tänä iltapäivänä soitin sekä Mick McCarthylle että Gareth Southgatelle ja ilmoitin heille päätöksestäni, Rice kirjoitti Twitter-tilillään.
”Tämä on ollut äärimmäisen vaikea päätös ja rehellisesti sanottuna se, jota en koskaan odottanut tekeväni tässä vaiheessa uraani.
”Viime viikkoina ja kuukausina olen keskustellut tilanteesta ihmisten kanssa, jotka merkitsevät minulle eniten. Minun vanhempieni, perheeni, tyttöystäväni ja lähimpien ystävieni kanssa. Olen myös puhunut Martin O’Neillille ja Mick McCarthylle, Gareth Southgatelle ja joukkuekavereille, joiden mielipidettä kunnioitan.
”Olen todella kiitollinen tuesta, jonka olen saanut tämän päätöksen johdosta.
”Olen ylpeä englantilainen, olen syntynyt ja kasvanut Lontoossa. Olen kuitenkin aivan yhtä ylpeä perheeni irlantilaisista sukujuurista ja yhteydestäni maahan.
”Minulla on tasapuolinen kunnioitus ja rakkaus sekä Englantiin että Irlantiin, ja siksi valitsemani maajoukkue ei ollut helppo, yksinkertainen valinta. Etenkään nuorelle miehelle, joka ei koskaan unelmoinut olevansa tässä asemassa.
”Viime kädessä se on henkilökohtainen päätös, jonka olen tehnyt sydämeni ja ajatukseni pohjalta sen perusteella, minkä uskon olevani paras tulevaisuuteni kannalta.
📞 "Declan rang me today and said he has decided to give it a go with England. Good luck to him."
Declan Rice has informed @FAIreland manager Mick McCarthy he has chosen to play for @England…. 🏴
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) February 13, 2019