Pelaajien palkkoihin kuuluu peruspalkan lisäksi monesti suorituspohjaisia bonuksia. Lisää liksaa voi tienata esimerkiksi Mestarien liigaan etenemisestä ja tietenkin maalien tekemisestä. Mitä henkilökohtaisempaan suoritukseen bonus perustuu, sitä enemmän siitä luulisi tulevan paineita – tai motivaatiota.
Yhden hienon tarinan kirjoitti tällä kaudella West Ham Unitedin Michail Antonio. Englantilaishyökkääjä teki keskiviikkona joukkueelleen huipputärkeän maalin pilkulta Manchester Unitedia vastaan. Pelin päättyessä tasan West Ham varmisti matemaattisesti paikkansa Valioliigassa myös ensi kaudella.
Myös henkilökohtaisesti maali oli jokseenkin kullanarvoinen, sillä se sinetöi Antonion maalibonuksen, joka hänen sopimukseensa kirjattiin jo kolme vuotta sitten. Sopimuksen mukaan Antonio kuittaa 250 000 puntaa eli 275 000 euroa, jos hän yltää kymmeneen maaliin kaudessa. Nyt hän onnistui siinä ensimmäistä kertaa West Ham -aikanaan. Hän on pelannut joukkueen paidassa kaudesta 2015-16 lähtien.
Ja millä tavalla se tulikaan: 15 pelin jälkeen maaleja oli tilillä vain kaksi. Sitten oli loukkaantuminen, jonka takia Antoniolta jäi sivuun useita pelejä. Todella harva olisi uskonut, että tämä pelaaja voi vielä pandemiatauon jälkeen paukuttaa kahdeksan maalia, mutta niin siinä kävi: heinäkuun kuudessa pelissä maaleja syntyi kuin liukuhihnalta. Näistä toki neljä samassa pelissä Norwichia vastaan.
Pientä apuakin tarvittiin. Joukkueen kapteeni Mark Noble, joka on tyypillisesti häärinyt West Hamin peleissä rankkarispesialistina, astui sivuun ja antoi Antonion paukuttaa pilkun sisään.
Antoniolle on tietojen mukaan tarjottu myös neljän vuoden jatkosopimusta hiljattain.