Barcelonan ja Espanjan maajoukkueen ex-keskikenttäpelaaja Xavi kertoo mielipiteensä Arsenalin Jack Wilsherestä. Xavia on yleisesti pidetty yhtenä maailman kaikkien aikojen parhaimmista keskikenttäpelaajista, joten mies tietää mistä puhuu.
Kuusi vuotta sitten Arsenal kohtasi Barcelonan Mestarien liigassa. Xavi ja hänen joukkuetoverinsa pääsivät todistamaan tuolloin 19-vuotiaan Wilsheren uskomatonta esitystä. Puolustuksellisesti ottelua dominoinut Wilshere auttoi tuolloin Arsenalin 2-1 voittoon. Tuota ottelua pidetään yleisesti yhtenä kaikkien aikojen parhaista Arsenalin otteluista Emirates Stadionilla.
”Jos hänellä ei olisi ollut tuollaista määrää loukkaantumisia, hän olisi jo nyt yksi maailman parhaista keskikenttäpelaajista” Xavi kertoi vuonna 2015.
”Hän on hyvin epätyypillinen englantilainen pelaaja, jolla on uskomaton syöttöarsenaali. Hän suojaa palloa erinomaisesti ja Arsenalissa saatu kasvatus näkyy hänestä”
Wilsherellä on ollut loukkaantumisten lisäksi useita kentän ulkopuolisia kommelluksia. Tottenhamin vastaiset chantit 2014 olivat tosin Arsenalin kannattajien mieleen, mutta joukkueenjohtoa ne eivät juuri lämmittäneet. FA Cupin voittokulkueessa hän jäi kiinni tupakoinnista kahdesti. Seurajohto ei ole näistä tempuista ollut kovin tyytyväinen ja näiden johdosta nyt 25-vuotias englantilainen oli ajautunut ainakin hetkellisesti managerin Arsene Wengerin epäsuosioon.
Wilsherellä on kuitenkin käynnissä toinen tuleminen. Pikkuhiljaa pelikuntoon päässyt pelaaja on esittänyt jälleen loistavia otteita harjoituksissa. Peliesitykset niissä otteluissa, joissa peliaikaa on tullut, ovat olleet lupauksia herättäviä. Pelaaja myöntää, että virheitä on tullut matkan varrella tehtyä.
”Elämäni isoin virhe? Se on vaikea.. Luultavasti tupakoinnista kiinnijääminen, koska en ole tupakoitsija. En normaalisti polta ja tuona iltana tein virheen. Kadun sitä ja toistin sen virheen vielä uudestaan.” Wilshere kertoo.
Wenger lähetti viime kaudella Wilsheren lainalle Bournemouthiin, jossa pelit ajoittain kulkivat loistavasti. Kausi kuitenkin päättyi jalan murtumiseen ja kesä sujui tiukan kuntoutumisjakson parissa. Nyt pelaaja on kuitenkin pääsemässä takaisin kuntoon ja hän pelasi pitkästä aikaa ensimmäisen 90-minuuttisen Carabao-Cupin ottelussa Doncasteria vastaan.
Wenger uskoo pelaajan kasvaneen henkisesti Bournemouth-lainansa aikana ja päässeen yli tarpeettomasta impulsiivisuudestaan. Pelaajan päättäväisyys voittaa paikkansa takaisin Arsenalin avauksessa on vain omiaan auttamaan joukkuetta kokonaisuudessa.
Pelaaja unelmoi myös Venäjän MM-kilpailuista Englannin paidassa. Mikäli loukkaantumiset ovat taakse jäänyttä elämää, vain taivas on rajana tällä Xavin kuvaamalla ”Englannin jalkapallon tulevaisuudella”.
Lähde: The Goal