Hallitseva mestari Chelsea FC on kärsinyt tahmeahkosta alkukaudesta. Mistään katastrofialusta ei voida puhua, mutta lounaislontoolaisten ensimmäiseen kahdeksaan peliin on mahtunut muutama karvas pettymys, viimeksi viime viikonlopun 2-1 shokkitappio Valioliigan jumbojoukkue Crystal Palacelle. Blues löytyy tällä hetkellä liigan sijalta 5, 9 pisteen päässä johtajajoukkue Manchester Citystä.
Espanjalainen Álvaro Morata on debyyttikaudellaan Chelseassa noussut joukkueen kiistattomaksi ykköskärjeksi. 24-vuotiaan syyskuun lopussa saama akillesjännevamma, joka tähän päivään saakka on pitänyt Moratan poissa tositoimista, onkin ollut Chelsealle kova pala purtavaksi. Bluesin kakkoskärki, belgialainen Michy Batshuayi ei ole täysin vakuuttanut suorituksillaan, ja sai erityisesti Palace-ottelun esiintymisestään runsaasti kritiikkiä Chelsea-faneilta ja medialta.
Chelsea-manageri Antonio Conte tarkasteleekin huhujen mukaan mahdollisia vahvistuksia joukkueensa hyökkäyspäähän. Morata on loistava pelaaja, mutta Blues kaipaa syvyyttä kokoonpanoonsa, mikäli mielii vielä taistella mestaruudesta. Chelsean katseet kääntyvät vahvistuksia tarkastellessa luonnollisesti myös seuran suurilukuiseen muualla lainalla pelaavien pelaajien joukkoon. Kenties pirtein Chelsea-lainoista on alkukaudesta ollut Swanseassa tällä hetkellä palloileva Tammy Abraham.
7-vuotiaasta asti Chelseaa edustanut englantilaiskärki Abraham on kerännyt kiitosta Swanseassa hienoilla otteillaan. Viimeksi Abraham häikäisi viime viikonloppuna tehdessään molemmat maalit walesilaisseuran 2-0 voitossa Huddersfieldistä. 20-vuotiaalla on potentiaalia nousta tällä kaudella jopa avainpelaajien joukkoon ennen Chelseassa työskennelleen Paul Clementin valmentamassa Swanseassa.
Näet Abrahamin maalit Huddersfieldia vastaan tästä:
https://www.youtube.com/watch?v=6JYT5u2eNcI
Nykyvireellään Abraham olisi ehdottomasti vahvistus Chelsean kokoonpanoon, ja toisi seuralle uuden vaihtoehdon hyökkäykseen. Voisiko Blues kutsua Abrahamin takaisin vuoden mittaiseksi tarkoitetulta lainapestiltään kesken kaiken? Viime kaudella samanlainen temppu nähtiin hollantilaispuolustaja Nathan Akén kohdalla, jonka Chelsea kutsui takaisin tammikuussa, kesken miehen Bournemouth-lainan.
Vastaus on ilmeisesti ei. Brittimediassa liikkuvien tietojen mukaan Abrahamin lainasopimus nimittäin kieltää Chelsealta hyökkääjän takaisin kutsumisen kesken Swansea-pestin, ellei hän jostain syystä saa riittävästi pelejä vyönsä alle edustusjoukkueessa kalenterivuoden loppuun mennessä. Tämä näyttää englantilaisen tämänhetkisten otteiden valossa erittäin epätodennäköiseltä. Lisäksi Swansea-luotsi Clement pitää varmasti Abrahamin lainasopimuksen mielessään hänelle annettavaa peliaikaa pohtiessaan, ja pitää huolen ettei Chelsealle avaudu mahdollisuutta saada hyökkääjää takaisin riveihinsä ennen kauden 2017-2018 loppua.
Tilanne pakottanee Antonio Conten hakemaan joukkueensa hyökkäyspäähän vahvistuksia jostakin muualta. Manchesterin seurat City ja United näyttävät alkukauden perusteella tosin niin ylivoimaisilta, että Chelsealle tulee mahdollisten tammikuun vahvistuksienkin kanssa olemaan vaikea tehtävä puolustaa viimekautista mestaruuttaan.