Swansean managerin tontilta joulukuussa potkut saaneen Paul Clementin ei kovin kauan tarvinnut odotella uutta työpaikkaa. Sarjatasoa alempana Mestaruussarjassa pelaava Reading FC ilmoitti tänään tehneensä 46-vuotiaan Clementin kanssa peräti kesään 2021 asti kestävän sopimuksen. Readingin managerin paikka oli vapaana hollantilaisen Jaap Stamin saatua lähteä vain kaksi päivää sitten. Stam johdatti 38 ottelussa Readingin 24 joukkueen sarjassa sijalle 20, vain kolme pistettä putoamisviivan yläpuolelle.
Readingissa pelaa myös suomalainen maalivahti Anssi Jaakkola. Jaakkola on pääasiassa toiminut kakkosmaalivahtina Vito Mannonen takana, mutta viime aikoina Stam yritti herätellä joukkuetta tekemällä liudan muutoksia ja myös Jaakkola pääsi pelaamaan neljä sarjaottelua putkeen. Nähtäväksi jää, kuinka valmentajanvaihdos vaikuttaa Jaakkolan peliaikaan.
”Tämä tapahtui hyvin nopeasti. Olin Kaliforniassa eilen joten lensin nopeasti takaisin allekirjoittamaan kaikki tarvittavat paperit”, Clement kommentoi Readingin verkkosivuilla. ”Mutta ehdottomasti kaikkein tärkein asia nyt on päästä harjoituskentälle pelaajien kanssa ja ryhtyä valmistautumaan ensimmäiseen otteluun joka on ensi perjantaina Queens Park Rangersia vastaan.”
Clementille oli selvää, että mikään pidempi hengähdystauko jalkapallon parista ei ollut suunnitelmissa.
”Mielessäni oli hyvin selkeästi se, että halusin palata takaisin valmennushommiin hyvin nopeasti. En tuntenut tarvitsevani latautumista tai uudistumista. Olen vielä suhteellisen nuori valmentajaksi ja harjoituskentälle sekä kilpailullisiin otteluihin palaaminen oli se mitä halusinkin.”
Jaakkola on tällä hetkellä Suomen maajoukkueen mukana Turkissa. Koska hänen yhteiset harjoituksensa Clementin kanssa ennen ensimmäistä ottelua jäävät vähiin, on hyvin todennäköistä että ainakin ensi perjantain ottelussa tolppien välissä nähdään Mannone.