Tänään saadaan käyntiin MM-kisojen viimeinenkin lohko. H-lohkon ensimmäisessä ottelussa kohtaavat Kolumbia sekä Japani. Kolumbia oli pirteä yllätys neljä vuotta sitten pelatuissa kisoissa ja suuret odotukset joukkuetta kohtaan ovat myös näissä kisoissa. Kolumbia on täynnä nimekkäitä pelaajia, eikä Japanikaan paperilla huono ole. Eri asia on se, miten hyvin Japani onnistuu saamaan taitonsa näkyviin myös kentällä.
Joukkueet kohtasivat myös neljä vuotta sitten alkulohkossa ja tuolloin Kolumbia oli parempi maalein 4-1. Joukkueiden tasoerot eivät ole kovinkaan paljon tasoittuneet, joten lähtökohtaisesti Kolumbia on suosikki. Pieniä varjoja Kolumbian ylle tuo tähtipelaajan James Rodriguezin sivussa olo loukkaantumisen johdosta.
”Luulen Japanin suurimman vahvuuden olevan sama, kuin muillakin aasialaisilla mailla. Nämä ovat nopeat suunnanvaihdot. He lähtevät puolustuksesta nopeasti hyökkäyksiin ja päinvastoin”, kertoi joukkueen hyökkääjä Luis Muriel.
Japanin joukkueessa pelaa useita pelaajia, joille Eurooppalaiset sarjat ovat tuttuja. Aasian karsinnoissa joukkue dominoi vahvan pallonhallintaan perustuvan pelitapansa myötä, mutta MM-kisoissa taso on luonnollisesti pykälän kovempi. Kolumbia on vaikea vastustaja, mutta yllätykset ovat mahdollisia.
MM-Kisojen lohkoennakon löydät tästä
MM-Kisojen alkulohkojen otteluohjelman löydä tästä
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom