Yleistä

Costa Rica on jalkapallossa Keski-Amerikan menestynein maa. Se on voittanut Pohjois-Amerikan mestaruuden kolmesti, Copa Keski-Amerikan kahdeksan kertaa. Lisäksi se on ollut MM-kisoissa mukana neljästi. Suurin osa nykyjoukkueen pelaajista tienaavat elantonsa MLS:ssä, mutta myös Euroopasta löytyy pelaajia. Maan suurin tähti löytyy maalinsuulta. Kaylor Navas edustaa Real Madridia ja pelaa tulevana lauantaina Mestarien liigan finaalissa Liverpoolia vastaan. Eniten maaotteluita Costa Rican paidassa on kertynyt Walter Centenolle, jolle edustuksia tuli 137 kappaletta. Historian kovin maalipyssy sen sijaan oli Rolando Fonseca 47 osumallaan. Costa Rica majailee tällä hetkellä FIFA-rankingin sijalla 25.

MM-kisahistoria

Edelliset MM-kisat Brasiliassa olivat Costa Ricalle sen historian parhaat. Joukkue eteni aina puolivälieriin saakka ja viimeistään näissä kisoissa Keylor Navas tuli tutuksi suurelle yleisölle uskomattomien torjuntojensa ansioista. Maan ensimmäinen osallistuminen MM-tasolla tapahtui Italian MM-kisoissa vuonna 1990.

Entiset tähtipelaajat

Walter Centeno, Rolando Fonseca, Luis Marin sekä Paulo Wanchope. 

Manageri

Oscar Ramirez: Ramirezista tuli Costa Rican manageri vuonna 2015. Hän ei näin ollut edellisissä MM-kisoissa maajoukkueen matkassa. Ramirezista oli tarkoitus tulla alun perin maajoukkueen apulaismanageri ja siihen rooliin hänet palkattiinkin. Managerin rooli oli entisellä huippupelaajalla Paulo Wanchopella. Viikko Ramirezin palkkaamisen jälkeen Wanchope joutui tappeluun Panamassa, jonka jälkeen hän ilmoitti astuvansa sivuun managerin tehtävistä. Ramirezista tehtiin tuolloin maajoukkueen vastuuvalmentaja.

Maalivahdit

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Keylor Navas (Real Madrid) 78/0: Navas on maajoukkueen ehdoton tähtipelaaja ja hyvin tärkeä lenkki joukkueen maalinsuulla. Navasin torjuntojen ansioista joukkueella on mahdollisuus voittaa otteluita.

Patrick Pemberton (Alajuelense) 39/0

Leonel Moreira (Herdiano) 8/0

Puolustajat

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Cristian Gamboa (Celtic) 65/3

Ian Smith (Norrköping) 1/0

Ronald Matarrita (New York City) 21/2

Bryan Oviedo (Sunderland) 41/1: Entisen Everton puolustajan kausi Sunderlandissa päättyi putoamiseen Ykkösliigaan. Nopea laitapuolustaja on parhaimmillaan erinomainen lisä hyökkäyspelaamiseen.

Oscar Duarte (Espanyol) 37/2

Giancarlo Gonzalez (Bologna) 67/2

Francisco Calvo (Minnesota United) 35/3

Kendall Waston (Vancouver Whitecaps) 24/3

Johnny Acosta (Rionegro Aguilas) 67/2

Keskikenttäpelaajat

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

David Guzman (Portland Timbers) 40/0

Yeltsin Tejeda (Lausanne) 48/0

Celso Borges (Deportivo La Coruna) 108/21: Borges on nykymaajoukkueen yksi kokeneimmista pelaajista, joka on parhaimmillaan puolustavana keskikenttäpelaajana. Tuo kokemuksellaan rauhallisuutta joukkueeseen.

Randall Azofeifa (Herediano) 57/3

Rodney Wallace (New York City) 30/4

Daniel Colindres (Saprissa) 11/0

Christian Bolanos (Saprissa) 79/6

Hyökkääjät

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Bryan Ruiz (Sporting CP) 109/23: Ruiz on joukkueen toinen tähtipelaaja sekä maajoukkueen kapteeni. Nykypelaajista hänellä on myös eniten maaottelumaaleja, joten maalinteossa hänellä on edelleen suuri vastuu.

Johan Venegas (Saprissa) 44/9

Joel Campbell (Real Betis) 76/14: Campbell on taitava ja erittäin lahjakas pelaaja. Varsinaisesti Arsenalin pelaaja, muttei ole toistaiseksi saanut seurastaan vakituista pelipaikkaa. Tuoko Arsenalin uusi manageri tähän muutoksen? MM-kisat loistava paikka näyttää osaamistaan.

Marco Urena (Los Angeles FC) 62/15

Ihanteellinen avauskokoonpano

Keylor Navas; Bryan Oviedo, Giancarlo Gonzalez, Kendall Waston, Johnny Acosta, Cristian Gamboa; Bryan Ruiz, Celso Borges, David Guzman, Christian Bolanos; Joel Campbell

Ennuste

Costa Rican lohko on äärimmäisen haastava. Brasilia on ehdoton ennakkosuosikki, mutta kakkospaikasta käydään kovaa taistelua. Sveitsi ja Serbia ovat joukkueita, jotka Costa Rica voi parhaimmillaan kaataa. Costa Rica jäänee kuitenkin alkulohkoon tämän vuoden MM-kisoissa.

MM-Kisojen lohkoennakon löydät tästä

MM-Kisojen alkulohkojen otteluohjelman löydä tästä

Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom