Yleistä

Islannin jalkapallo on ottanut viime vuosina suuria harppauksia eteenpäin. Maa on satsannut paljon rahaa olosuhteisiin ja se näkyy tällä hetkellä myös maajoukkueen toiminnassa. Hyvin pieni maa on pystynyt tuottamaan todella kovia jalkapalloilijoita ja viime EM-kisat olivat joukkueelta uskomatonta sankaritarinaa. Maa eteni peräti puolivälieriin sakka, kunnes Ranska, joka oli toinen finalisteista, voitti Islannin 5-2. Eniten maaotteluita löytyy entiseltä tähtipelaajalta Runar Kristianssonilta. Hän ehti edustaa Islantia 104 kertaa. Kautta aikain eniten maaleja maaotteluissa on tehnyt Eidur Gudjohnsen. 88 maaottelussa hän iski 26 kertaa. Islanti on FIFA-rankingin sijalla 22.

MM-kisahistoria

Kesän MM-kisat ovat maan historian ensimmäiset ja luonnollinen jatkumo loistavasti menneille EM-kisoille. Tavoitteet maalla ovat korkeat ja se haluaa todistaa, etteivät EM-kisat olleet sattumaa.

Entiset tähtipelaajat

Herman Hreidarsson, Eidur Gudjohnsensekä Runar Kristiansson.

Manageri

Heimir Hallgrímsson: Entinen hammaslääkäri on yksi Islannin EM-ihmeen avainhahmoista. EM-kisat hän valmensi yhdessä ruotsalaisen Lars Lagerbäckin kanssa. Lagerbäck siirtyi EM-kisojen jälkeen Norjan manageriksi ja Hallgrímsson sai valmennusvastuun yksin itselleen. Erinomainen manageri on tehnyt maajoukkueen kanssa loistavaa työtä. Valmennuksellinen maajoukkueura alkoi apuvalmentajana vuonna 2011 A-maajoukkueessa apuvalmentaja. Vuonna 2013 hänestä tuli maajoukkueen vastuuvalmentaja.

Maalivahdit

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Hannes Thor Halldorsson (Randers) 48/0 

Runar Alex Runarsson (Nordsjaelland) 3/0 

Frederik Schram (Roskilde) 3/0 

Puolustajat

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Kari Arnason (Vikingur) 65/4 

Ari Freyr Skulason (Lokeren) 54/0 

Birkir Mar Saevarsson (Valur) 78/1 

Sverrir Ingi Ingason (Rostov) 18/3 

Hordur Magnusson (Bristol City) 15/2 

Holmar Orn Eyjolfsson (Levski Sofia) 9/1 

Ragnar Sigurdsson (Rostov) 75/3

Keskikenttäpelaajat

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Johann Berg Gudmundsson (Burnley) 65/6: Valioliigassa pelaava Gudmundsson on merkittävä pelaaja myös maajoukkueelleen. Kausi meni loistavasti Burnleyn kanssa myös henkilökohtaisella tasolla.

Birkir Bjarnason (Aston Villa) 65/9: Nopea islantilainen on kentällä helppo tunnistaa pitkistä hiuksistaan. Laituri on tärkeä palanen maajoukkueen hyökkäyspeliä, mutta erinomainen apu myös puolustettaessa. 

Arnor Ingvi Traustason (Malmö) 18/5 

Emil Hallfredsson (Udinese) 62/1 

Gylfi Sigurdsson (Everton) 55/18: Tässä on maajoukkueen ehdottomasti suurin tähti. Kausi Evertonissa oli vaikea, mutta maajoukkueessa hän on hyökkäyspelin sielu. 

Olafur Ingi Skulason (Kardemir Karabüksbor) 35/1 

Rurik Gislason (Sandhausen) 45/3 

Samuel Fridjonsson (Vålerenga) 3/0

Aron Gunnarsson (Cardiff City) 77/2: Gunnarsson on kapteeni isolla K:lla. Samalla hän on myös Islannin taisteluhengen ruumiillistuma. Partasuu on mahdollisesti maajoukkueen tärkein yksittäinen pelaaja.

Hyökkääjät

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Alfred Finnbogason (Augsburg) 45/11: Maajoukkueen ykköshyökkääjä, jolle kulunut kausi toi 12 maalia Bundesliigassa.

Bjorn Bergmann Sigurdarson (Rostov) 10/1

Jon Dadi Bodvarsson (Reading) 35/2 

Albert Gudmundsson (PSV) 4/3: Mielenkiintoinen tulevaisuuden lupaus, jonka maajoukkueura on lähtenyt käyntiin tehokkaasti. 20-vuotias on tehnyt neljässä pelaamassaan maaottelussa peräti kolme maalia. Kesän MM-kisat toimivat nuorukaiselle hyvänä näyteikkunana.

Ihanteellinen avauskokoonpano

Hannes Thor Halldorsson; Hordur Magnusson, Ragnar Sigurdsson, Kari Arnason, Birkir Mar Saevarsson; Johann Berg Gudmundsson, Aron Gunnarsson, Gylfi Sigurdsson, Birkir Bjarnason; Alfred Finnbogason, Albert Gudmundsson

Ennuste

Alkulohko on haastava. Argentiina on lohkon selvä ennakkosuosikki. Kakkospaikasta taistelevat Islanti ja Kroatia eikä myöskään Nigeriaa kannata tuomita ennen kisoja. Islanti löytää hurmoksen ja etenee lohkokakkosena jatkoon. Ei asiaa mitalipeleihin.

MM-Kisojen lohkoennakon löydät tästä

MM-Kisojen alkulohkojen otteluohjelman löydä tästä

Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom