Yleistä

Kroatialaiset ovat intohimoinen jalkapallokansa. Maajoukkueesta löytyy suuria tähtiä, mutta viime vuosina maajoukkueen menestys arvokisoissa on ollut mollivoittoista. MM-kisoihin joukkue eteni Huuhkajien lohkosta ja ottelun suomalaisia vastaan olivatkin molemmat erittäin tiukkoja. Kotikentällä Suomi hävisi niukasti 0-1, mutta vieraissa Huuhkajat repi loistavan 1-1 tasapelin. Maalta löytyy historiasta lukuisia uskomattoman hienoja pelaajia. Yksi heistä on eniten maaotteluita maan paidassa pelannut Darijo Srna. 36-vuotias Srna kärsii parhaillaan vuoden mittaista kilpailukieltoa dopingtestin väliin jättämisestä. Pelaaja vapautuu pannastaan elokuun loppupuolella ja on parhaillaan Inter Milanin kiikarissa. Srna on edustanut maataan 134 kertaa. Toinen legendaarinen pelaaja maalta on eniten maaottelumaaleja tehnyt Davor Suker. Suker on osunut vastustajan maaliverkkoon 45 kertaa. FIFA-rankingissa Kroatia on tällä hetkellä sijalla 18.

MM-kisahistoria

Maan paras sijoitus MM-lopputurnauksessa on kolmas vuoden 1998 kisoista Ranskassa. Tuon jälkeen maalla on ollut hieman hankalampaa. Kertaalleen maa ei päässyt lopputurnaukseen mukaan ollenkaan ja kolmesti se on jäänyt alkulohkoon. Odotukset ovat jälleen korkealla, sillä Kroatia lähtee kisoihin kovalla ryhmällä.

Entiset tähtipelaajat

Darijo Srna, Davor Suker, Eduardo da Silva, Ivica Olic, Niko Kovac, Niko Kranjcar, Robert Jarni, Goran Vlaovic, Robert Procinecki, Zvonimir Boban, Zvonimir Soldo sekä Slaven Bilic.

Manageri

Zlatko Dalic: Dalic on toiminut Kroatian managerina lokakauusta 2017 lähtien. Ennen maajoukkuepestiään hän valmensi seitsemän vuoden ajan seurajoukkueissa Saudi-Arabiassa. Dalic on itsekin entinen jalkapalloilija, mutta Kroatian maajoukkueessa mies ei uransa aikana koskaan pelannut.

Maalivahdit

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Danijel Subasic (Monaco) 37/0: Monacon maalivahti on maajoukkueessa selkeä ykköstorjuja. Subasic on erinomainen maalivahti ja joukkueen on helppo rakentaa puolustus tämän maalivahdin ympärille.

Lovre Kalinic (Gent) 10/0

Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb) 1/0

Puolustajat

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Vedran Corluka (Lokomotiv Moskova) 98/4: Kokenut sotaratsu on pelannut urallaan useita vuosia huippusarjoissa. Edelleen maajoukkueessa hyödyllinen pelaaja, vaikka rooli onkin olla kolmostoppari tällä hetkellä.

Domagoj Vida (Besiktas) 58/2: Vaalea pitkätukka on parhaimmillaan loistava toppari. Pelitaso ailahtelee kuitenkin liikaa ja se voi kostautua omassa päässä.

Ivan Strinic (AC Milan) 42/0: AC Milanissa alla hyvä kausi Gennaro Gattuson alaisuudessa. Maajoukkueessa ollut myös pääsääntöisesti avauksessa vasempana laitapuolustajana.

Dejan Lovren (Liverpool) 38/2: Liverpoolissa hyvä kausi takana etenkin Virgil Van Dijkin saavuttua seuraan. Maajoukkueessa myös tärkeä pelaaja. Edelliset EM-kisat jäivät pelaajan vaadittua vapaalippua avauskokoonpanoon. Tätä vaatimusta ei pelaajalle myönnetty ja Lovren päätti olla osallistumatta kisoihin.

Sime Vrsaljko (Atletico Madrid) 35/0: Vrsaljko on nopea ja kovaa pelaava laitapuolustaja. Maajoukkueessa vielä ilman maaleja, mutta nousuillaan pystyy aiheuttamaan päänvaivaa vastustajan puolustukselle.

Josip Pivaric (Dinomo Kiev) 19/0

Tin Jedvaj (Bayer Leverkusen) 11/0

Duje Caleta-Car (RB Salzburg) 1/0

Keskikenttäpelaajat

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Luka Modric (Real Madrid) 105/12: Maajoukkueen kapteeni on ollut kotimaassaan negatiivisessa julkisuudessa, kun häntä syytettiin väärästä valasta Zdravko Mamicin oikeudenkäynnissä. Pelikentällä esitykset ovat tälläkin kaudella olleet pääsääntöisesti hyviä. Tärkeä palanen Dalicin avauskokoonpanossa.

Ivan Rakitic (Barcelona) 91/14: Jälleen loistava kausi La Ligassa ja ehdottomasti joukkueen yksi tärkeimmistä pelaajista ellei se tärkein. Puolustavassa roolissa pelaava Rakitic on hyvä tekemään maaleja, mikä korostaa pelaajan tärkeyttä joukkueelleen.

Mateo Kovacic (Real Madrid) 40/1

Milan Badelj (Fiorentina) 37/1

Marcelo Brozovic (Inter Milan) 34/6: 24-vuotiaan puolustavan keskikenttäpelaajan kausi Interissä oli hyvä. Samoin kuin Rakitic, myös Brozovic on tehokas hyökkäyssuuntaan pelattaessa.

Filip Bradaric (Rijeka) 4/0

Hyökkääjät

Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit

Ivan Perisic (Inter Milan) 65/17: Yksi joukkueen hyökkäyspelaamisen kulmakivistä. Nopea ja erinomainen 1 vs 1 tilanteissa. Perisiciä on jo vuosia viety muun muassa Valioliigaan, mutta toistaiseksi mies on jäänyt Interiin.

Mario Mandzukic (Juventus) 82/30: Kokenut hyökkääjä on viime vuosina yhä useammin löytänyt itsensä laidasta, mikä tuntuu sopivan Mandzukicille erinomaisesti. Erinomainen pääpelaaja on vahva apu erikoistilanteissa.

Nikola Kalinic (AC Milan) 41/15: Maajoukkuessa tällä hetkellä ykköshyökkääjän roolissa. Pystyy tekemään maaleja vaikka viimeistelyn taso ajoittain heittelee.

Andrej Kramaric (Hoffenheim) 30/8: Vahva haastaja Kalinicille. Tällä hetkellä kakkoshyökkääjä, mutta tilanne voi muuttua nopeastikin.

Marko Pjaca (Juventus) 16/1

Ante Rebic (Eintracht Frankfurt) 15/1

Ihanteellinen avauskokoonpano

Danijel Subasic; Ivan Strinic, Domagoj Vida, Dejan Lovren, Sime Vrsaljko; Marcelo Brozovic, Ivan Rakitic, Ivan Perisic, Luka Modric, Mario Mandzukic; Nikola Kalinic

Ennuste

Haastava alkulohko, josta Argentiinan kanssa voi oikeastaan kuka tahansa mennä toisena jatkoon. Argentiinakin on täysin lyötävissä oleva joukkue. Islantia vastaan pelattava ottelu on erittäin tärkeässä roolissa, mikäli Kroatia haluaa edetä jatkokierroksille.

 

MM-Kisojen lohkoennakon löydät tästä

MM-Kisojen alkulohkojen otteluohjelman löydä tästä

Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom