Yleistä
Nigeria edustaa MM-kisoissa hieman perinteisempää afrikkalaisjoukkuetta, kun puhutaan maan pelityylistä. Se on erittäin hienoa ja luovaa jalkapalloa, muttei aina kovin kurinalaista. Kurinalaisuuden puute onkin usein ollut juuri se syy, miksi afrikkalaiset joukkueet eivät ole ottaneet sitä viimeistä askelta MM-kisoissa menestymisen suhteen. FIFA-rankingissa Nigeria on tällä hetkellä sijalla 48. Eniten maaotteluita nigerialaisista ovat pelanneet Victor Eneyama sekä Joseph Yobo. Kaksikolla on tällä hetkellä 101 ottelua pelattuna. Eniten maaleja maaotteluissa on tehnyt Rashidi Yekini 37 osumallaan.
MM-kisahistoria
Nigeria on ollut MM-lopputurnauksessa kuusi kertaa ennen Venäjän MM-kisoja. Kolmesti maa on jäänyt alkulohkoon ja kolmesti maa on päässyt jatkopeleihin. Jokainen kerta tie on noussut kuitenkin pystyyn viimeistään ensimmäisellä jatkokierroksella.
Entiset tähtipelaajat
Joseph Yobo, Rashidi Yekini, Jay-Jay Okocha, Sunday Oliseh, Kwankwo Kanu, Obafemi Martins, Daniel Amokachi sekä Finidi. George.
Manageri
Gernot Rohr: Pitkän uran Ranskassa tehnyt valmentaja omaa vankan kokemuksen myös afrikkalaisesta jalkapallosta. Rohr on toiminut urallaan Nigerian lisäksi myös Gabonin, Nigerin ja Burkina Fason managerina. Nigeriaa saksalainen on valmentanut vuodesta 2016 lähtien.
Maalivahdit
Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit
Ikechukwu Ezenwa (Enyimba) 24/0
Daniel Akpeyi (Chippa United) 7/0
Francis Uzoho (Deportovo La Coruna) 6/0: Nousemassa hyvien esitysten myötä maajoukkueen ykkösmaalivahdiksi ohi Ezenwan.
Puolustajat
Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit
William Troost-Ekong (Bursaspor) 22/1
Leon Balogun (Brighton) 19/0
Kenneth Omeruo (Chelsea) 39/0
Bryan Idowu (Amkar Perm) 5/1
Chidozie Awaziem (Nantes) 4/0
Abdullahi Shehu (Bursasbor) 25/0
Elderson Echiejile (Cercle Brugge) 62/3
Tyronne Ebuehi (Benfica) 7/0
Keskikenttäpelaajat
Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit
John Obi Mikel (Tianjin Teda) 85/6: Entinen Chelsean keskikenttäpelaaja on maajoukkueen kapteeni. Tekee oman roolinsa erinomaisesti ja taso pysyy ottelusta toiseen hyvänä.
Ogenyi Onazi (Trabzonsbor) 52/1
John Ogu (Hapoel Be’er Sheva) 20/2
Wilfred Ndidi (Leicester) 17/0: Tuli Leicesteriin korvaamaan N’Golo Kantea ja onkin tehnyt hyvää työtä, vaikka suuret saappaat ovatkin olleet täytettävänä. Tärkeä pelaaja myös maajoukkueelle.
Oghenekaro Etebo (Las Palmas) 14/1
Joel Obi (Torino) 17/0
Victor Moses (Chelsea) 34/11: Chelseassa Moses on pelannut viime kauden laitapuolustajana, josta hän tekee hyviä nousuja ja näiden turvin pystyy tukemaan hyökkääjiä. Moses on nopea ja teknisesti taitava pelaaja, joka voi aiheuttaa päänvaivaa monelle puolustukselle.
Hyökkääjät
Nimi, (suluissa seura) Maaottelut/Maaottelumaalit
Odion Ighalo (Changchung Yatai) 19/4
Ahmed Musa (TsSKA Moskova) 69/13: Tällä herkellä maajoukkueen tehokkain pelaaja. Kausi Moskovassa oli hyvä ja 10 ottelussa maaleja syntyi kuusi.
Alex Iwobi (Arsenal) 19/5: Arsenalin nuori laitahyökkääjä on saanut kuluneen kauden aikana jopa yllättävänkin paljon vastuuta Valioliigassa. Tästä on varmasti hyötyä myös maajoukkueelle, sillä Iwobi on yksi maajoukkueen tähtipelaajista.
Kelechi Iheanacho (Leicester) 15/8: Siirtyi Manchester Citystä Leicesteriin. Kausi oli kuitenkin vaikea. 21 ottelussa maaleja syntyi vain kolme. Maajoukkueessa tahti on sen sijaan ollut huomattavasti tehokkaampaa.
Simeon Nwankwo (Crotone) 2/0
Ihanteellinen avauskokoonpano
Francis Uzoho; Bryan Idowu, William Troost-Ekong, Leon Balogun, Tyronne Ebuehi; Alex Iwobi, John Obi Mikel, Wilfred Ndidi, Victor Moses; Kelechi Iheanacho, Odion Ighalo.
Ennuste
Nigeria joutui jonkinlaiseen kuolemanlohkoon, mutta lohkon ennakkoon hyvä puoli on sen tasaisuus. Nigerialla on mahdollisuudet edetä lohkosta jatkoon, sillä otteluita voi mennä ristiin paljonkin. Vaihtopenkki.com kuitenkin arvioi Nigerian pelien päättyvän alkulohkoon.
MM-Kisojen lohkoennakon löydät tästä
MM-Kisojen alkulohkojen otteluohjelman löydä tästä
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom