Tänään on se päivä, jota jalkapallofanit ympäri maailman ovat odottaneet lähes neljä vuotta. MM-kisat Venäjällä alkavat vihdoin. Ohjelmassa on tänään vain yksi ottelu, kun isäntämaa kohtaa Moskovan Lushniki Stadionilla Saudi-Arabian. Ottelu alkaa Suomen aikaa klo 18.00.
Huomenna perjantaina pelataan sitten jo kolmen ottelun voimin. Egypti kohtaa Uruguayn, Iran ottaa mittaa Marokosta ja illan päätteeksi nähdään vielä Iberian derby Portugalin ja Espanjan välillä. Näistä otteluista hieman enemmän huomenna aamulla.
MM-kisat ovat se tapahtuma, jolloin niin monet pikkupojat ja mikseivät tytötkin rakastuvat kuningaslajiin nimeltä jalkapallo. Itselläni tuo tapahtui vuoden 1990 Italian kisoissa, jolloin eräs argentiinalainen jalkapallovirtuoosi nimeltään Diego Armando Maradona teki minuun lähtemättömän vaikutuksen. Samoissa kisoissa pääsin maistamaan jalkapallon tunteiden koko kirjon. Miltä tuntuu, kun suosikki voittaa ja vastaavasti miltä tuntuu, kun se häviää.
Jalkapallossa on kyse katsojan ja kannattajan silmissä nimenomaan tunteista. Jalkapalloon olin tutustunut jo paljon aiemmin, mutta nuo olivat ne kisat jotka veivät lopullisesti mennessään. Sen jälkeen kaikkia kisoja on seurattu suurella intohimolla. Argentiina ei enää kuulu suoranaisiin suosikkeihini, sillä tuolloin vuonna 1990 kannatin nimenomaan Maradonaa, en niinkään maata.
MM-kisoissa suuret pelaajat nousevat entistä suurempaan asemaan. Toiset puolestaan putoavat jalustoilta, joille heidät on ennen kisoja asetettu. Mikä parasta, jokaisessa kisoissa esiin tulee myös uusia sankareita, jotka onnistuvat nousemaan suuren maailman tietoisuuteen uskomattomilla esityksillään. Viime kisoissa yksi tällainen pelaaja oli ehdottomasti Costa Rican maalivahti Kaylor Navas. Eniten odotan näiltä kisoilta pääseväni näkemään, kuka tai ketkä ovat niitä pelaajia, jotka yltävät sankaritarinoihin tällä kertaa.
Jalkapallo herättää paljon mielipiteitä ja toiset ovat kärkkäämpiä kuin toiset. Kisojen aikana omaa suosikkia, maata tai pelaajaa kannatetaan raivoisasti viimeiseen saakka niin kuin pitääkin. Kuten mainittua, jalkapallo herättää tunteita.
Huomenna kentälle astelee kaksi joukkuetta, joista kumpikaan ei kuulu kisojen suosikkeihin ajatellen tulevaa maailmanmestaruutta. Kentällä ovat kuitenkin kaksi joukkuetta, jotka antavat varmasti ensimmäisessä ottelussaan kaikkensa. Lohkossa A vain Uruguay voidaan laskea joukkueeksi, joka on ennakkoon lähes varma jatkoon menijä. Tilaa sankaritarinoille on siis tässäkin ottelussa, sillä voittaja ottaa vahvan kiinnityksen taistelussa lohkon toisesta jatkopaikasta. Vaikka huominen peli ei vielä ratkaisekaan mitään suuntaan taikka toiseen, on se kisojen ensimmäinen ottelu, josta alkaa kuukauden mittainen jalkapallohurmos. Tuo hurmos on käsin kosketeltavissa Suomessakin, vaikkei kotimaamme kisoissa tälläkään kertaa ole.
Vaihtopenkki.com haluaa toivottaa kaikille lukijoilleen sekä myös muille jalkapalloa rakastaville ihmisille nautinnollisia hetkiä kisojen ääressä. Katsoitte otteluita sitten televisiosta tai nautitte tunnelmasta paikan päältä. Näidenkin kisojen aikana monet pikkupojat ja -tytöt tulevat rakastumaan tulisesti tähän mahtavaan lajiin. Mahtavaa! MM-kisat alkavat!
MM-Kisojen lohkoennakon löydät tästä
MM-Kisojen alkulohkojen otteluohjelman löydä tästä
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom