Christian Atsu

Chelsean laituri Christian Atsu on Sky Sportsin mukaan Valioliigaan ensi kaudeksi nousseen Newcastle Unitedin kesän ensimmäinen hankinta. 25-vuotias ghanalainen vietti jo tämän kauden lainalla Newcastlessa, mutta heinäkuun siirtoikkunan auetessa siirrosta tehdään pysyvä. Tietojen mukaan Atsu allekirjoittaa neljävuotisen sopimuksen, siirtosumman ollessa noin 6 miljoonaa puntaa. Atsu esiintyi kuluneella kaudella Newcastlen paidassa yhteensä 35 kertaa, osuen maalipuiden väliin viidesti. Molemmilla laidoilla pelannut Atsu kärsi ajoittain tehottomuudesta, mutta maalasi Newcastlen kolmessa viimeisessä pelissä kahdesti, mikä varmasti helpotti manageri Rafa Benitezin ostopäätöstä. Chelseaan Atsu siirtyi Portugalin suurseura FC Portosta vuonna 2013, mutta ei koskaan päässyt pelaamaan peliäkään lontoolaisten edustusjoukkueessa. Lainalla hän vietti aikaa Newcastlen lisäksi Vitessessä, Malagassa, Bournemouthissa ja Evertonissa. Jälkimmäisessä hän on tutustunut Valioliigan vauhtiin viiden ottelun verran. Ghanan maajoukkuetta Atsu on edustanut nuoresta iästään huolimatta jo 53 ottelussa. Hän oli mukana myös viime talven Afrikan mestaruusturnauksessa neljänneksi sijoittuneessa Ghanan joukkueessa, pelaten kaikissa peleissä täydet minuutit lukuun ottamatta pronssiottelua, jossa hän pääsi vasta lopussa vaihdosta kentälle. Newcastlen omistaja Mike Ashley on luvannut Rafa Benitezille muhkean siirtokassan käyttöön kesälle. Atsu on ensimmäinen hankinta ja on osoittanut hyötynsä Benitezin pelisysteemissä, mutta espanjalaismanageri on varmasti kovemmankin profiilin vahvistusten perässä. Huhuissa on pyörinyt jopa sadan miljoonan punnan siirtobudjetti, jolla saa jo muutaman todellisen laatuhankinnan Valioliigaan.