Giannelli Imbula

Stoke Cityn siirtoennätyksellä seuraan tullut Giannelli Imbula saattaa manageri Mark Hughesin mukaan lähteä muihin maisemiin kesällä. Belgiassa syntynyt, mutta Ranskaa nuorten maajoukkuetasolla edustanut Imbula siirtyi viime vuoden helmikuussa Portosta Stokeen 18,3 miljoonan punnan siirtosummalla, joka on suurin Stoken koskaan maksama. Hän on kuluneiden puolentoista kauden aikana pelannut 26 Valioliigan ottelua. Miehellä on sopimusta Stokeen vielä neljä vuotta jäljellä, mutta lähtö saattaa koittaa paljon ennen sopimuksen päättymistä. "Joskus asiat eivät vain suju niin kuin toivoisi", Mark Hughes kommentoi BBC Sportin mukaan. "Tämä on ollut turhauttavaa kaikille osapuolille. Giannellin kohdalla voi rehellisesti todeta, että asiat eivät ole sujuneet aivan niin kuin piti." Etenkin tämä kausi on ollut Imbulan kohdalla vaikea, sillä keskikentän keskustassa viihtyvä mies on pelannut vain 12 Valioliiga-pelissä eikä ole onnistunut maalinteossa kertaakaan. Hän on löytänyt itsensä usein penkiltä ja jopa kokoonpanon ulkopuolelta, mikä ei profiilihankinnan kohdalla käy laatuun. "Hän ei ole aivan onnistunut sopeutumaan Valioliigaan", Hughes jatkoi. "Jos hänestä osoitetaan kiinnostusta, niin voisimme harkita myymistä. Totuuden nimissä emme ole kuulleet kenenkään olevan kiinnostunut, mutta jos oikeanlainen tarjous tulisi, voisimme katsella tilannetta." 24-vuotiaasta Imbulasta on maksettu suuria summia ennenkin. Aikuisuransa hän aloitti Ranskan kakkostasolla Guingampissa, josta matka jatkui Marseilleen 7 miljoonan euron summalla. Marseillesta hän siirtyi Portoon kesällä 2015 raporttien mukaan 20 miljoonan euron hintaan. Tuo summa oli BBC Sportin mukaan korkein, minkä mikään portugalilainen seura on pelaajasta maksanut.