Viime vuonna 54 miljoonalla eurolla Evertonista Manchester Cityyn siirtynyt John Stones on sunnuntaina tekemässä paluutaan Goodison Parkin viheriölle. Barnsleyn kasvatti ja Evertonin paidassa kolme vuotta pelanneen John Stonesin tunteikas kohtaaminen entisen joukkueensa kanssa ei huolestuta Pep Guardiolaa:
“En ole huolissani siitä mitä Everton päättää tekevänsä [hänelle]. Toivottavasti he voivat kunnioittaa häntä, koska tiedän kuinka John kunnioittaa seuraa, koska he auttoivat häntä kehittymään ja pelaamaan valioliigassa. Sen jälkeen mitä menneisyydessä on tapahtunut pelaajille [jotka ovat palanneet Goodison Parkille], voi odottaa mitä vaan, joten en olisi yllättynyt [jos häntä kohdeltaisiin huonosti].”
“Luulen että kaikki entiset pelaajat, jotka palaavat sinne missä ennen pelasivat, haluavat pelata niin hyvin kuin mahdollista. He haluavat näyttää kuinka hyviä olevat. En usko heidän kantavan kaunaa siitä mitä on tapahtunut, se on täysin päinvastaista. John [Stones] on asemassaan juuri Evertonin takia.”
“Luulen Johnin olevan tarpeeksi vahva käsitelläkseen tilanteen.”
John Stones on kymmenessä edellisessä pelissään kirjannut ainoastaan kolme täyden 90 minuutin esiintymistä. Vastaava tilasto kauden kymmenestä ensimmäisestä ottelusta on kahdeksan. Silti Pep Guardiolalla löytyy täysi luottamus englantilaispuolustajaan, joka varmasti näkyy vastuuna sunnuntaisessa Everton vierasottelussa.
Evertonin löytää tällä hetkellä valioliigasta seitsemäntenä, kun taas Manchester City viilettää neljäntenä, tasapisteissä kolmantena olevan Tottenhamin kanssa.
Kuluneen viikon aikana Manchester Cityn keskuspuolustaja sekä kapteeni on palannut sunnuntain Goodison Park ottelua edeltäviin ykkösjoukkueen harjoituksiin, mutta Pep Guardiola on myöntänyt olevansa huolissaan belgialaisen fyysisestä kunnosta sekä pitkäaikaisesta tulevaisuudesta Cityn joukkueessa. Jos Kompany pysyy terveenä ja jos puolustajan näytöt pysyvät johdonmukaisina, on hän Guardiolan mukaan vieläkin Manchester Cityn paras puolustaja ja kapteeni.
Vincent Kompanyn fysiikka on ollut kyseenalainen siitä päivästä lähtien kun keskuspuolustaja ja Manchester City solmivat sopimuksen. Vuodesta 2008 lähtien Kompanyllä on ollut huimat 35 eri loukkaantumista, jotka kuvaa miehen suurta alttiutta vahingoittumiselle.
Kun belgialaisen paikka Mestareiden liigan kokoonpanossa on uhattuna, päävalmentaja Guardiola myöntää epäilevänsä Kompanyn pätevyyttä joukkueen kulmakivenä:
“Tämä ei ole ensimmäinen kerta kun puhumme tästä. Hyvät uutiset on se että hän on takaisin ja toivottavasti pysyy pelikunnossa pitkään, koska silloin näemme millä tasolla hän on.”
“Kun hän on hyvässä kunnossa, hän on huipputasolla, [silloin] emme voi kieltää kuinka hyvä Vincent [Kompany] on, mutta saavuttaakseen sen tason hän tarvitsee hieman aikaa.”
Manchester Cityn ja Vincent Kompanyn seuraava ottelu nähdään sunnuntaina 15:30 suomen aikaan, kun City matkaa Evertonin vieraaksi Goodison Parkille.