Slaven Bilic

West Ham ei ole tällä kaudella pystynyt jatkamaan loistavaa virettä, joka kiidätti joukkueen viime kaudella Valioliigassa peräti seitsemänneksi. Otteet ovat olleet ailahtelevaisia manageri Slaven Bilicin toisella kaudella ja talvella huhuttu Bilicin jatkosopimuskin on laitettu toistaiseksi jäihin. Viime perjantaina joukkue voitti kuitenkin hienosti sarjakakkosena tällä hetkellä olevan Lontoon kilpakumppaninsa Tottenhamin ja varmisti näin sarjapaikkansa Valioliigaan myös ensi kaudelle. Keskikenttämies Cheikhou Kouyaté omisti voiton Bilicille ja sanoi että manageri ei ole missään vaiheessa menettänyt pelaajiensa tukea. ”Kaikesta spekuloinnista huolimatta Slaven oli erittäin itsevarma ennen peliä”, senegalilainen sanoi seuran verkkosivujen mukaan. ”Me olemme tukeneet häntä koko matkan ajan. Hän sanoi ennen peliä sen olevan meille kuin finaali ja olemme hyvin tyytyväisiä, että pystyimme voittamaan sen hänelle.” Kouyatélta jää West Hamin kaksi viimeistä sarjaottelua väliin ranneleikkauksen vuoksi. Seura päätti suorittaa operaation jo nyt, kun sarjapaikka varmistui. Kouyaté uskoo kuitenkin seurakavereihinsa ja siihen, että he voivat vielä parantaa tämän hetkisestä 12. sijastaan. ”Loppukauden tavoite on saada niin monta pistettä kuin mahdollista. Tiedämme, että yhdeksäs tai kymmenes sija on vielä hyvinkin mahdollinen. Liverpool lauantaina ei ole helppo vastus, mutta annamme kaikkemme loppuun asti.” Valioliigan keskikasti on tällä kaudella hyvin tasainen. Kahdeksannella sijalla tällä hetkellä olevan West Bromwich Albionin ja 15. sijaa miehittävän Watfordin välinen ero on vain viisi pistettä.