Phil Neville

Manchester Unitedin ja Evertonin entinen puolustaja Phil Neville on palkattu Englannin naisten jalkapallomaajoukkueen uudeksi manageriksi. Neville on toiminut valmentajana Manchester Unitedissa, Valenciassa sekä Englannin alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa, mutta managerina hän on toiminut vain yhdessä ottelussa Salford Cityn joukkueessa. Neville on pelaajana kuitenkin erittäin kokenut, joten on mielenkiintoista nähdä onnistuuko Neville toteuttamaan FA:n asettamat tavoitteet maailmanmestaruuden voittamisesta. Englanti on FIFA:n naisten rankingissa maailman kolmanneksi paras joukkue ja myös tuota sijoitusta on tarkoitus kirkastaa tulevina vuosina. ”Tämä joukkue on suurten asioiden kynnyksellä ja uskon olevani oikea henkilö johdattamaan joukkueen seuraavalle tasolle”, Neville kertoi valintansa jälkeen. Nevillen sopimus kattaa vuoden 2021 UEFA:n naisten Euroopan Mestaruuskilpailut. Ensimmäinen tosi koitos tulee ensi vuonna kun naisten Maailmanmestaruuskilpailut pelataan Ranskassa. ”Olen erittäin ylpeä saadessani johtaa Englantia”, Neville jatkoi. ”Uuden valmennustiimin johdosta voimme auttaa pelaajia kehittymään tulevina vuosina entistä paremmin.” ”Ei ole suurempaa kunniaa, kuin edustaa omaa maataan ja minulla on etuoikeus saada edustaa sitä jälleen.” Neville ei ollut alun perin FA:n ykkössuosikki tehtävään, mutta Emma Hayesin, Laura Harveyn sekä John Herdmanin kieltäydyttyä Neville sai mahdollisuutensa. Neville aloitti tehtävänsä välittömästi ja tapasi joukkueensa harjoitusleirillä La Mangassa aiemmin tällä viikolla.

Englannin naisten maajoukkuetta valmentaa tällä hetkellä väliaikaismanageri Mo Marley. Marley on valmentanut maajoukkuetta Englannin jalkapalloliiton annettua potkut Mark Sampsonille. Potkujen syy oli valmentajan epäsovelias käytös hänen toimiessaan vielä edellisen työnantajan palveluksessa. Uudeksi vakituiseksi manageriksi on ehdolla Manchester Unitedia ja Evertonia pitkään edustanut puolustaja Phil Neville. Nevillen edellinen valmennusrooli on ollut Valenciassa, jossa hän toimi apulaismanagerina. Englanti on yksi maailman parhaista maista jalkapallossa. Se on tällä hetkellä FIFA-rankingissa sijalla kolme. Edellä ovat vain Saksa sekä Yhdysvallat. Neville ei ollut FA:n ykkössuosikki tehtävään. Emma Hayes ilmoitti haluavansa jatkaa Chelsean managerina ja Arsenalia valmentava Laura Harvey sekä Kanadan valmentaja John Herdman siirtyivät juuri uusiin tehtäviin. Kaikkia pidettiin hakijoista Nevillen edellä, mutta kieltäytymiset ovat avaamassa oven Nevillelle. FA on kärsinyt sekä miesten että naisten maajoukkueen puolella skandaaleista lähihistorian aikana. Tällä kertaa FA haluaa varmistaa palkkaavansa tehtävään oikean henkilön. Tämän johdosta FA:lta on kestänyt pitkään uuden managerin julkistamisen kanssa, vaikka maan johto ilmoitti aiemmin vuoden 2017 lopun olevan takaraja nimitykselle. Myös managerin osaaminen on ollut ja tulee olemaan erittäin tarkassa syynissä. ”Haluamme ehdottomasti varmistaa, että palkkaamme oikean henkilön. Meillä on hyvin suuret tavoitteet naisten maajoukkueen kanssa”, FA:n toimitusjohtaja Martin Glenn kertoi. ”Me uskomme voivamme voittaa maailmanmestaruuden, joten meidän täytyy varmistaa managerin taitojen olevan riittäviä.”