Valioliiga

Englannin maajoukkueeseen noussut Burnleyn nuori maalivahti Nick Pope kertoo, että jokainen on omillaan taistelussa ykkösmaalivahdin paikasta maajoukkueessa. Pope on pelannut loistavan kauden Burnleyssä seuran ykkösmaalivahdin Tom Heatonin loukkaannuttua alkukaudesta. Heatonia pidettiin ennen loukkaantumistaan myös maajoukkueen itseoikeutettuna ykkösvahtina. ”Jos en olisi tässä ryhmässä, olisin varmasti ulkona MM-kisoista vähintään. Minun on todistettava kykyni tällä tasolla”, Pope kertoi lehdistötilaisuudessa. ”Tulin tänne nauttimaan ja näyttämään mistä minussa on kyse. Jalkapallossa sinun on oltava nälkäinen ja olen iloinen ollessani täällä.” ”On oltava numero yksi. MM-kisojen alkaessa yhdellä maalivahdilla on tuo paikka. Valioliigassa on kahdeksan peliä jäljellä ja jokainen mies on omillaan.” ”Minusta tuntuu, että olen tehnyt kovien vuosien kautta todistanut osaamiseni aiemmalla tasollani päästäkseni tänne. Ei ole sattumaa, että sain maajoukkuekutsun. Nyt olen täällä ja toivottavasti voin todistaa osaamiseni uudestaan.” ”Viimeiset kuusi kuukautta ovat sellaisia, joita en olisi voinut kuvitella näkeväni ennakkoon.” ”Kun Tom loukkaantui, se oli mahdollisuus minulle ja se on tuonut minulle maajoukkuekutsun.” Englannin managerilla Gareth Southgatella on tiukka päätös maalivahtiensa suhteen. Maan viime otteluissa maalinsuulla on nähty eri maalivahteja, mutta piakkoin alkaa olla aika valita mies, jonka vastuulla on ykköstorjujan paikka maajoukkueessa. Seuraa myös Twitterissä! @pasi_rosti @vaihtopenkkicom