Victor Lindelöf

Victor Lindelöf oli Manchester Unitedin kesän ensimmäinen hankinta. Ruotsalaisesta keskuspuolustajasta maksettiin Benficalle peräti 30 miljoonaa puntaa. Sillä summalla hänen odotettiin nappaavan paikkansa avauskokoonpanosta Eric Baillyn vierestä. Alku on ollut 23-vuotiaalle kuitenkin hankala. Hän esitti ailahtelevia ja jopa heikkoja otteita niin kesän harjoitusotteluissa kuin Euroopan Supercupin finaalissa Real Madridia vastaan. Sen jälkeen miestä on yleensä kutsunut penkki tai katsomo. Hän ei ole vielä tehnyt debyyttiään Valioliigassa, jossa Baillyn vierellä topparina onkin toiminut Phil Jones. Lindelöf on ollut kuudessa Valioliigan ottelussa vain kerran edes vaihtopenkillä. Muissa otteluissa on kohtalona ollut jäädä kokoonpanon ulkopuolelle. Peliaikaa Lindelöfille on tullut täydet minuutit Unitedin ensimmäisessä Mestarien liigan ottelussa FC Baselia sekä liigacupin ottelussa Burtonia vastaan. Manchester United voitti molemmat ottelut selvin lukemin ja Burtonia vastaan Lindelöf syötti Marcus Rashfordin tekemän avausmaalin. Manageri José Mourinho myöntää, että Lindelöf tarvitsee yhä aikaa sopeutuakseen joukkueeseen ja Valioliigan Portugalin sarjaa kovempaan tempoon. Toisaalta hän myös tietää, että Lindelöf tarvitsee mahdollisuuksia pelata päästäkseen vaadittavalle tasolle. "Victorille annetaan aikaa, eikä hänelle lyödä paineita kehittyä", Mourinho sanoi lehdistötilaisuudessa ennen keskiviikon Mestarien liigan ottelua TsSKA Moskovaa vastaan. "Hän pelaa hyvin tarkkaa pelipaikkaa kentällä. Hänelle annetaan aikaa, mutta myös mahdollisuuksia. Pelkkä aika ilman mahdollisuuksia tarkoittaisi hitaampaa kehitystä, joten hänelle annetaan molempia. On hyvä asia, että hän pelasi Baselia ja Burtonia vastaan. Hän tulee saamaan lisää mahdollisuuksia pelata ja osoittaa, kuinka hyvä hän on." Myös Ruotsin maajoukkueen päävalmentaja Janne Andersson on seurannut Lindelöfin tilannetta huolissaan. Ruotsi taistelee vielä tiukasti pääsystä ensi kesän MM-kisoihin Venäjälle, eikä avauskokoonpanon topparin pelaamattomuus ole ihanteellinen tilanne. "Tämä työ on turhauttava, kun en pysty vaikuttamaan mihinkään", Andersson totesi radiokanava P5 Sthlm:n haastattelussa. "On selvää, että haluan kaikkien pelaajiemme pelaavan niin paljon kuin mahdollista, niin korkealla tasolla kuin mahdollista. Joten hänen tilanteensa kehittyminen on ollut hieman epäonninen. Mutta katsotaan, hän on pelannut joitain otteluita. Toivomme, että hän pääsee vielä lähemmäs ykkösjoukkuetta."

Manchester United aloitti uuden Valioliiga-kauden todella vakuuttavaan tyyliin, kun sunnuntaina Old Traffordille kylään tullut West Ham kaatui peräti 4-0. Joukkueen uusista hankinnoista Romelu Lukaku iski heti kaksi maalia ja Nemanja Matic valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi. Huomattava poissaolija sen sijaan oli ruotsalaistoppari Victor Lindelöf, joka ei ollut mahtunut edes Manchester Unitedin vaihtopenkille. Mistään loukkaantumisesta ei ole kyse, vaan manageri José Mourinhon mukaan Lindelöfin pitää sopeutua elämään Englannissa ja Valioliigassa, eikä häntä voi heittää tuleen liian aikaisin. Lindelöf siirtyi kesällä portugalilaisesta Benficasta Manchester Unitediin peräti 35 miljoonan euron siirtosummalla. Hänen virallinen debyyttinsä ManU:ssa tuli viime viikon tiistaina pelatussa Euroopan Supercupin ottelussa Real Madridia vastaan. Manchester United hävisi ottelun 2-1 ja Lindelöf keräsi paljon kritiikkiä heikoista otteistaan. "Luulen, että Real Madrid tuli liian aikaisin hänelle", Mourinho sanoi Sky Sportsin mukaan. "Hän pelasi koska Jones ja Bailly olivat molemmat pelikiellossa." Mourinho uskoo Lindelöfin vielä menestyvän Valioliigassa, mutta haluaa ajaa 23-vuotiaan topparin sisään kaikessa rauhassa. Mourinholla jos jollain on kokemusta pelaajien hankkimisesta Portugalista Valioliigaan. "Hänen eronsa Lukakuun ja Maticiin on, että heillä on vuosia ja vuosia kokemusta Valioliigasta. Vuonna 2004 ostin Englantiin ilmiömäisen keskuspuolustajan, Ricardo Carvalhon. Hän oli yksi edellisen vuosikymmenen parhaista toppareista Valioliigassa. Mutta hänellä oli hankalaa ja hänen oli aluksi vaikeaa tulla tänne ja sopeutua. Victor tarvitsee myös hieman aikaa ja hän tulee saamaan sen ajan. Me otamme askeleen kerrallaan koska Victor on fantastinen pelaaja."