Otteluennakot

Liverpool saa vastaansa illan Valioliigaottelussa West Bromwichin kotonaan Anfieldillä. Joukkueen edellinen kotiottelu viime sunnuntaina ei sujunut odotusten mukaisesti, kun Everton onnistui nipistämään joukkueelta pisteen Merseysiden derbyssä. Liverpoolin manageri Jürgen Klopp kierrätti useita pelaajia derbyssä, joka herätti paljon närää Liverpoolin kannattajien keskuudessa. Liverpool oli hyvässä nosteessa Valioliigassa ja voitto viime viikonloppuna olisi nostanut sen jo aivan Chelsean ja Manchester Unitedin kantaan. West Bromwich päätti antaa potkut loistavaa työtä viime vuosina tehneelle Tony Pulisille kuluvan kauden heikkojen esitysten johdosta. Tilalle palkattiin kokenut Alan Pardew, joka ei ainakaan välittömästi saanut seuraa uuteen lentoon. Ensimmäisen ottelun 0-0 tasapeliä seurasi viime lauantaina 1-0 tappio Swansean vieraina. Pardew oli nimittämisensä jälkeen kertonut juuri näiden kahden pelin olevan ne ottelut, josta seuran pitäisi raapia molemmista voitot. Sen kaksi seuraavaa ottelua kun ovat Liverpoolia ja Manchester Unitedia vastaan, joista voiton ottaminen on huomattavasti hankalampaa. ”Tiedämme Alan Pardewn suosivan hyökkäävää jalkapalloa, mutta asioiden muuttaminen ei tapahdu yhdessä yössä. WBA:n joukkue on rakennettu tietyntyyppistä jalkapalloa varten, joka tarkoittaa pitkiä palloja, erikoistilanteita ja todella fyysistä peliä”, Liverpoolin manageri Klopp kertoi ennen illan ottelua. ”Tiedämme mitä odottaa. Viime ottelussa he pelasivat kolmella kärjellä ja en odota heidän tekevän niin tällä kertaa.” Alan Pardew sen sijaan tiedostaa joukkueen tukalan tilanteen sarjataulukossa. Crystal Palace voitti oman ottelunsa ja nousi putoamisviivan yläpuolelle. West Ham on WBA:n kanssa tasapisteissä ja voitti viime kierroksella Chelsean. Illalla West Ham kohtaa kotonaan Arsenalin. ”Olemme tilanteessa jossa tarvitsemme pisteitä. Meidän täytyy taistella saadaksemme jotain illan ottelusta”, Pardew kertoo joukkueen tilanteesta. ”Pelaajat ymmärtävät tavan, jolla haluan joukkueen pelaavan. Näissä kahdessa ottelussa, jossa olen ollut managerina, on tapahtunut puolustuksellisesti vain yksi pieni virhe. Olemme olleet vaarallisempi uhka vastustajan maalilla useammin.” Liverpoolilta puuttuu illan ottelussa puolustuksesta Joel Matip sekä Alberto Moreno. Myös muutaman muun pelaajan tilanne on vielä hieman epävarmaa. Näihin kuuluvat Nathaniel Clyne sekä Daniel Sturridge. Adam Lallana harjoittelee jo täysipainoisesti, muttei ole vielä täydessä ottelukunnossa. West Bromwichin puolelta Craig Dawson, Gareth Barry sekä James Morrison ovat kokoonpanosta ulkopuolella. Matt Phillipsin sekä Nacer Chadlin tilanne on vielä epävarma ja selviää hieman lähempänä ottelua.