Sevilla

Mestarien liiga jatkuu jälleen tänään tiistaina ja Liverpool matkustaa Espanjaan Sevillan vieraaksi Estadio Ramón Sánchez Pizjuánille. Kyseessä on lohkon E kärkikamppailu, sillä Liverpool johtaa lohkoaan pisteen erolla Sevillaan. Voitolla Liverpool varmistaisi jatkopaikan lohkossaan. Spartak Moskova hengittää tiiviisti kaksikon perässä. Ero Sevillaan on vain kaksi pistettä ja Liverpooliinkin vain kolme. Moskova kohtaa illalla lohkon jumbon Mariborin. Kahden jatkoon menevän osalta lohkossa on tilanne tällä hetkellä todella mielenkiintoinen ja kuka tahansa tästä kolmikosta voi kahden viimeisen kierroksen aikana edetä jatkoon. Liverpoolin ja Sevillan edellinen kohtaaminen Anfieldillä päättyi viihdyttävien vaiheiden jälkeen 2-2 tasapeliin. Liverpoolilta maalinteossa tuossa ottelussa onnistuivat Firmino sekä uskomatonta kautta pelaava Mohamed Salah. Sevillan maaleista vastasivat puolestaan Wissam Ben Yedder sekä Joaquin Correa. Liverpoolilla on mennyt Valioliigassa viime aikoina hyvin. Sillä on kolmen ottelun voittoputki ja se on päästänyt näissä otteluissa vain yhden maalin. Erityisesti ilonaihetta manageri Jürgen Kloppille on antanut tuore kesähankinta Salah, joka on Valioliigassa onnistunut maalin teossa jo yhdeksän kertaa. Tähän päälle hän on antanut kolme maalisyöttöä. Mestarien liigan neljässä ottelussa maaleja on syntynyt yhtä monta. Salah on näin kaikissa pelaamissaan 18 ottelussa tehnyt peräti 14 maalia. Salahilta odotetaan onnistumisia myös illan ottelussa. Sevillan kausi La Ligassa on sujunut hieman vaihtelevasti. Se on tällä hetkellä sarjassa viidentenä, joka on seuralle lievä pettymys. Ero kolmantena olevaan Real Madridiin on kuitenkin vain kaksi pistettä. Sevilla voitti viime lauantaina Celta Vigon kotikentällään 2-1. ”Joukkue näyttää hyvältä tällä hetkellä. Kaikki Joel Matipia lukuun ottamatta,” Klopp kertoo ennen ottelua. ”Hän jäi Liverpooliin ja harjoittelee täysillä, joten kaikki on hyvin.” Klopp jatkaa. Sevillan manageri muistelee joukkueiden edellistä ottelua. ”Se perustui nopeisiin suunnanmuutoksiin ja se aiheutti meille ongelmia.” Eduardo Berizzo muistelee. ”Jos menetämme pallon, sen pitää tapahtua syvällä vastustajan hyökkäysalueella. Meidän täytyy olla viisaita eikä palata hullua jalkapalloa. Sen tyyppinen peli ei sovi meille.” Berizzo jatkaa.

Liverpool aloitti Mestarien liigan karsinnat loistavasti kukistaen saksalaisen Hoffenheimin yhteismaalein 6-3. Liverpool oli näissä otteluissa aivan omalla tasollaan ja sama tahti jatkui toisen osaottelun jälkeen 4-0 kotivoitossa Arsenalia vastaan. Viime kierroksen tappio Manchester Cityä vastaan tiputti suurinta hypeä hetkellisesti pois, mutta tänään Liverpoolilla on mahdollisuus näyttää osaamisensa espanjalaista Sevillaa vastaan. Liverpoolia kesällä ravisuttanut siirtomylläkkä tähti-pelaaja Philippe Coutinhon halusta siirtyä Barcelonaan on taakse jäänyttä elämää. Coutinho ei toistaiseksi ole kuitenkaan pelannut Liverpoolissa otteluakaan tällä kaudella. Manageri Jürgen Klopp on kertonut pelaajan olevan kunnossa ja terve, mutta ei ole vielä paljastanut nähdäänkö brasilialainen illan kokoonpanossa mukana. Klopp uskoo myös, ettei viime viikonlopun 5-0 tappio vaikuta Liverpoolin peliin millään tavalla. ”Mitä tapahtui viime viikonloppuna, ei pysäytä meitä” Klopp kertoi ottelua edeltävässä tiedotustilaisuudessa. Myös maalivahtikysymys Liverpoolilla on ollut hyvin mielenkiintoinen. Klopp paljasti kuitenkin, että Loris Karius pelaa Sevillaa vastaan. La Ligan ilman tappioita aloittanut Sevilla on vahva vastustaja. Joukkue on Liverpoolin tapaan erittäin juoksuvoimainen joukkue. Sevillan hyökkääjä Wissam Ben Yedder on ollut La Ligassa hyvässä vireessä ja iskenyt jo kolme maalia yhtä monessa pelaamassaan ottelussa. Sevillan manageri Eduardo Berizzo kehuu Anfieldin tunnelmaa ja uskoo vieraspelin olevan Sevillalle hyvä asia. ”Tietynlaiset persoonat ja tietyn tason omaavat pelaajat kasvavat, kun he pääsevät pelaamaan stadionille jossa ilmapiiri on kuin Anfildillä. He kasvavat voimakkaammiksi” Berizzo pohtii. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat Eurooppa-liigan finaalissa toissa kaudella. Tuolloin Liverpool johti puoliajalla 1-0, mutta mureni toisen puoliajan alussa täysin. Sevilla teki 25 minuutissa 3 maalia. Tänään kyseessä on kuitenkin täysin toisenlainen Liverpool ja luvassa on huippuottelu.