Manchester City kaatoi West Bromwich Albionin keskiviikkona Englannin liigacupin kolmannella kierroksella vieraissa lukemin 2-1 ja eteni jatkoon. Kuten monilla Valioliigan huippujoukkueilla on tapana, Cityn manageri Pep Guardiola oli vaihtanut lähes koko avauskokoonpanonsa viikonloppuna Valioliigaa pelanneesta. Englannissa pelataan liigan lisäksi kahta kansallista cup-kilpailua, joista FA Cup on selvästi arvostetumpi ja tuo voittajalleen myös paikan Eurooppa-liigassa seuraavalla kaudella. Niinpä monet mestaruudesta taistelevat sekä Euroopan kentillä menestystä jahtaavat joukkueet näkevät liigacupin vain pakollisena pahana, jossa on mahdollisuus antaa peliaikaa lupaaville junioreille sekä loukkaantumisesta toipuville pelaajille.
"Jos kilpailussa on pelattava niin siinä on pelattava, mutta tämä on kilpailu jonka voittaminen on ihan kivaa mutta siitä ei jälkikäteen paljon kunniaa jaeta", Guardiola kommentoi. "Voittaja ei pääse kansainvälisiin kilpailuihin. Palkinto on hyvä kun voittaa toisen, mutta tässä tuhlaa paljon energiaa. On vaikea kuvitella pelata Tony Pulisin West Bromwich Albionia vastaan, 90 minuuttia noissa olosuhteissa, sitten matkustaa 3-4 tuntia bussissa takaisin, kolme päivää myöhemmin vastassa Crystal Palace, siitä kolme päivää ja Shakhtar Donetsk ja taas kolmen tai neljän päivän päästä Stamford Bridgellä. Managerille se on paljon tuhlattua energiaa, mutta tiedämme sen etukäteen joten siitä on turha valittaa. Jos meidän täytyy pelata, meidän täytyy pelata."
Myös Euroopan kentillä pelaavan joukkueen managerilta mielipide on varmasti ymmärrettävä. Kaikki managerit eivät sitä kuitenkaan jaa. Esimerkiksi Stoken Mark Hughes pitää liigacupia hyvin tärkeänä kilpailuna. Stoke tippui tiistaina hävittyään yllättäen sarjatasoa alempana pelaavalle Bristol Citylle 2-0.
"Luulen, että Mourinho puhuu heidän kunnianhimoonsa peilaten. Heidän prioriteettinsa on tietysti Mestarien liiga, koska se on valtava kilpailu heille. Joten he varmasti näkevät liigacupin vaivana, mutta me tietenkään emme", Hughes sanoi. "Me olisimme mielellämme vielä mukana, mutta valitettavasti joudumme odottamaan taas vuoden. Hän puhuu liittyen vain heidän joukkueeseensa ja prioriteetteihinsa, ja ymmärrän miksi hän sanoi niin, mutta meille muille tämä on mahdollisuus voittaa pokaali ja se on hyvin tärkeää."
Manchester City kaatoi West Bromwich Albionin keskiviikkona Englannin liigacupin kolmannella kierroksella vieraissa lukemin 2-1 ja eteni jatkoon. Kuten monilla Valioliigan huippujoukkueilla on tapana, Cityn...
