Manchester United

Loistavasti kauden uuden managerinsa Marco Silvan alaisuudessa pelannut Watford saa illalla kotiottelussa vastaansa Manchester Unitedin. Silvan joukkue on pelannut hyvin näyttävää ja tehokasta jalkapalloa. Watford pelaa nyt kahden ottelun voittoputkessa. Kummassakaan ottelussa joukkue ei ole päästänyt maaliakaan. Onkin mielenkiintoista nähdä, miten Manchester Unitedin manageri Jose Mourinho lähtee otteluun maamiehensä valmentamaa joukkuetta vastaan. Watford ei suoranaisesti kuulu vielä Valioliigan suuriin, mutta on todistanut olevansa erittäin haastava joukkue kenelle tahansa. Mourinho puolestaan on lähtenyt usein kovia joukkueita vastaan hyvin puolustavalla tavalla. Watfordin kesähankinta Richarlison on juuri sen kaltainen pelaaja, joka voi tekemisellään aiheuttaa vierailijoille haastaviakin ongelmia. Mikäli maalinteko ei muulla tavoin onnistu, tarvitaan vain yksi sopivasti ajoitettu kaatuminen, pallo saatetaan nähdä pilkulla ja Watford ottaa ottelussa itselleen tärkeät pisteet. Manchester Unitedille ottelun voittaminen on erittäin tärkeää, sillä sen ero sarjaa johtavaan Manchester Cityyn on venynyt jo kahdeksaan pisteeseen. United ei voi vaikuttaa siihen mitä City tekee, mutta omat ottelunsa sen on jatkossa hoidettava tai se saa sanoa hyvästit mestaruustoiveille. Paluun tehnyt Zlatan Ibrahimovic on vielä kaukana täydestä pelikunnostaan. Jokainen hänen pelaamansa minuutti vie hänet askeleen lähemmäksi täyttä iskua. Viime aikoina paljon kritiikkiä saanut Romelu Lukaku on onnistunut maalinteossa vain kerran viimeisen kymmenen ottelun aikana. Alkukaudesta huimassa vireessä olleen belgialaisen on alettava tehdä maaleja säännöllisesti, mikäli hän haluaa kilpailla peliajasta tasaisesti ruotsalaisen kanssa. ”Olemme Mourinhon kanssa ystäviä. Okei, työmme takia emme pysty näkemään kovinkaan usein. Hän on kuitenkin mukava ihminen.” Silva kertoi ennen ottelua. ”Mourinholla on ollut loistava ura ja hän pärjää varmasti hyvin myös jatkossa. Minun täytyy tehdä työni ja rakentaa omaa uraani.” ”On tärkeää ja hyvä merkki, jos sinua verrataan hyvään valmentajaan. On parempi jos sinua verrataan hyvään valmentajaan, kuin toisinpäin.” Manchester Unitedin manageri Jose Mourinho puolestaan uskoo, että Watford on tehnyt loistavaa työtä pelaajamateriaalillaan. ”Uskon Watfordin menneen eteenpäin. Heillä on joukkue täynnä hyviä pelaajia, joka ei ole normaalia näissä keskikastin joukkueissa.” ”Heillä on hyvä valmentaja ja he ovat kehittyneet paljon viime kaudesta.” Watfordin kapteeni Troy Deeney on pelikelpoinen kärsittyään saamansa kolmen ottelun pelikiellon. Watfordilta ovat sivussa ottelusta loukkaantumisen johdosta Yones Kaboul, Craig Catchcart, Nathaniel Chabolah, Isaac Success sekä Mauro Zarate. Manchester Unitedilta puuttuvat ottelusta loukkaantuneena olevat Phil Jones ja Eric Bailly. Michael Carrick on palannut harjoituksiin, mutta illan ottelu tulee hänelle luultavasti liian aikaisin.