Valioliiga

Hull ja Swansea kohtaavat lauantaina molemmille elintärkeässä ottelussa, sillä joukkueet majailevat putoamisviivan tuntumassa. Swansean viime aikojen hyvä vire on nostanut joukkueen viivan yläpuolelle, mutta eroa 18:tena majailevaan Middlesbroughin on edelleen vain viisi pistettä. Hull piristyi Marco Silvan otettua ohjat päävalmentajana, mutta kolmesta viime ottelusta tuloksena on ollut vain piste, ja joukkue on jämähtänyt 19:nneksi neljän pisteen päähän säilyjän paikasta. Hullin riesana on edelleen suuri loukkaantumissuma. Tammikuusta asti sivussa ollut keskuspuolustaja Curtis Davies palasi torstaina harjoituksiin ja on joukkueen käytettävissä. Poissaolijoiden lista on pitkä. Evandro, Michael Dawson, Markus Henriksen, Dieumerci Mbokani, Ryan Mason, Moses Odubajo ja Will Keane ovat sairaslistalla. Swansean lähtökohdat ovat vakaammat. Joukkueen vahvuudesta puuttuvat vain takareiden lihaksiston ongelmista kärsivä Jefferson Montero ja polvivaivainen Ki Sung-Yueng. Sekä Hullilla että Swansealla on takana vaikea ja vaiherikas kausi. Joukkueiden taustalla on tapahtunut turbulenssia, ja yrittäjät päävalmentajan paikalla ovat vaihtuneet. Hullin käskyttäjänä syksyllä aloitti Mike Phelan, kun Steve Bruce oli jättänyt pestinsä riitaisissa tunnelmissa edelliskauden jälkeen. Kun Hull ajautui odotetusti putoajan paikalle, Phelan sai lähteä, ja tilalle tuli muun muassa Portugalissa ja Kreikassa mainetta hankkinut Silva, joka on organisoinut joukkueen pelaamisen hyvälle tasolle. Swansean päävalmentajana kauden aloitti puolestaan Francesco Guidolin, joka piti joukkueen viime kaudella hienosti sarjassa. Vaikean alkukauden jälkeen ohjaksiin tuli Bob Bradley, jonka myötä peli meni entistä sekavammaksi, ja Swansea jumiutui putoajan paikalle. Bradley sai potkut, ja päävalmentajan paikkaa kantoi kahden pelin ajan Alan Curtis. Uudeksi päävalmentajaksi nimettiin Paul Clement, joka on myös kyennyt organisoimaan joukkueensa pelaamisen erinomaiseksi ja nostanut Swansean hyvään lentoon.