Chelsea

Arsenal saa vieraakseen Chelsean illan ainoassa Valioliigaottelussa. Joukkueet pelasivat Stamford Bridgellä 0-0 tasapelin. Ottelussa Arsenal oli lievästi niskan päällä, muttei onnistunut maalinteossa. Illan otteluun lähdettäessä joukkueiden ero sarjataulukossa on seitsemän pistettä vierailijoiden eduksi. Chelsea on tällä hetkellä sijalla 3. ja Arsenal puolestaan kuudentena. Kotijoukkueen edellisen kierroksen ottelu West Bromwichia vastaan sai loppupuolella mielenkiintoisia käänteitä, kun erotuomarina toiminut Mike Dean tuomitsi Arsenalia vastaan rangaistuspotkun. Kotijoukkue tasoitti ottelun tuosta rangaistuspotkusta. Deanin ratkaisu oli hyvin kyseenalainen ja aiheutti paljon keskustelua ottelun jälkeen. Itse ottelussa Arsenal oli selkeästi parempi, muttei onnistunut muuttamaan hallintaansa maaleiksi. Chelsealla on takanaan vakuuttava 5-0 kotivoitto Stokesta. Stoke ei tosin tällä hetkellä ole minkäänlainen mittari, mutta viisi maalia toimi hyvänä maalintekoharjoituksena tämän illan ottelua silmälläpitäen. Chelsean viidestä maalista vastasivat viisi eri pelaajaa. Willian oli Stokea vastaan erittäin pirteä ja antoi rangaistuspotkusta tehneen maalinsa tueksi vielä kaksi maalisyöttöä. ”Chelsea on päässyt takaisin hyvään vireeseen. He ovat olleet tasaisia viime aikoina, joten ottelu on meille suuri haaste”, Arsene Wenger kehui vastustajiaan ottelua edeltäneessä lehdistötilaisuudessa. Chelsean manageri Antonio Conte otti kantaa omassa osuudessaan pelaajien kierrättämiseen. ”Minun suunnitelmani kannalta on hyvin tärkeää antaa kaikille pelaajilleni peliaikaa. Tässä tilanteessa teemme tämän suhteen tällä hetkellä todella hyvää työtä. Pystymme kierrättämään paljon pelaajia ja siitä huolimatta tulokset ovat positiivisia.” Kotijoukkueelta sivussa ovat edelleen Santi Cazorla, Aaron Ramsey, Nacho Monreal sekä Olivier Giroud. Nelikon lisäksi Sead Kolasinac loukkasi nilkkansa WBA:n Gareth Barryn taklauksen johdosta ja joutuu jättämään vähintään tämän ottelun väliin. Laurent Koscielny on pelannut pitkään kivun sallimissa rajoissa ja hänen pelaamisensa illalla on epävarmaa. Myös Mesut Özilin tilannetta tarkastellaan vielä hieman lähempänä ottelua. Chelsean puolelta David Luiz sekä Charly Musonda ovat ainoat pelaajat, jotka eivät loukkaantumisen vuoksi ole mukana kokoonpanossa.